一再跳票的承諾
PAK FA的研製工作開始後，外界都急切想了解該機的真實外形及性能數據，而俄羅斯方面則始終吊著外界的胃口。早期公布的計劃進程與後來的實際進程嚴重不符。最初計劃2007年前就實現原型機首飛，但後來整個計劃進度都大幅度調整。2006年年初俄羅斯又放出消息：PAK FA會在2008年首飛。當時的俄空軍司令弗拉基米爾.米哈伊洛夫就宣稱將不惜一切代價實現原型機首飛。
2006年，PAK FA機身設計的風洞試驗已經完成，航電系統和傳感器的研製工作也接近尾聲。到了2007年，蘇霍伊設計局終於向外界透漏出一些關於PAK FA的消息：首架原型機的製造工作已經開始。2007年年初，一張FAK FA的想象圖出現在俄羅斯著名發動機生產商——土星生產聯合體的官方網站上。在當年7月的巴黎航展上，時任俄第一副總理的伊萬諾夫宣布FAK FA將於2008年年底首飛。然而沒過多久，又從俄羅斯傳來消息，首飛時間將推遲到2009年年底。
2009年，俄空軍司令亞歷山大.澤林表示PAK FA肯定能在年底首飛。令人遺憾的是，PAK FA首飛再度推遲。正當關注FAK FA的人們漸漸失望的時候，PAK FA終於在當年底的 12月24日進行了首次滑跑試驗。這次滑跑試驗，又給關注PAK FA的人們燃起一線希望。此時外界已經大概猜測到：離首飛的時間已經不遠了。
嶄露頭角的首飛
在滑跑試驗後，蘇霍伊設計局就宣布，PAK FA的首次試飛定在2010年1月29日。這次，蘇霍伊設計局沒有再爽約，人們終於看到了PAK FA的“廬山真面目”。
從圖片和視頻上看，PAK FA採用翼身融合的常規布局，機身與機翼平滑過渡，其他的特征包括矩形斜切進氣口、機腹內置雙彈倉、外傾全動雙垂尾、修型大邊條。
翼身融合布局能減小機翼與機身的氣動干擾，降低超聲速阻力，形成較大升力面積以增加飛機升力。PAK FA的矩形斜切進氣口與F-22的進氣口類似，此種方式似乎成為世界範圍第四代戰鬥機進氣口的標準樣式。機腹內置的雙彈倉是俄羅斯人首次把轟炸機形式的彈倉布置方式移植到戰鬥機上。翼面較小的全動雙垂尾能在飛機超聲速巡航時減小垂尾對飛機產生的阻力。
值得一提是，PAK FA使用了可動邊條技術。飛機在大迎角狀態下，邊條附近產生的脫體渦能在機翼上表面一定範圍產生吸力，提高飛機的最大升力系數，並因邊條能降低機翼相對厚度和減小機翼有效展弦比而降低超聲速阻力。說得直白一些，可動邊條的作用類似於三翼面布局中的鴨翼，但PAK FA將其與翼身巧妙的融合，在具備與鴨翼同樣效能的前提下大大降低了雷達反射面積，提高了隱身性能，不失為一種兼顧翼身融合的好辦法。
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