進程•俄羅斯時期
蘇聯解體後，一潰千里的俄羅斯經濟使米高揚設計局僅生產了6架米格一31M後便陷於停頓狀態。1992年之後，俄羅斯政府拔給軍隊的經費少得可憐，維持尚且困難，更不要說添置新裝備了。為保持空軍的戰鬥力，俄羅斯不得不走改良現役裝備之路。米格一31再次被列入俄空軍改良裝備的名單。困境中的米高揚設計局咬緊牙關，接受了改進任務。
改進工作開始後不久的1996年6月1日，俄羅斯以米高揚設計局為基礎，將研製航空發動機的克裏莫夫設計局、生產機載雷達的良贊國營儀器廠生產直升機的卡莫夫股份公司及莫斯科航空生產組織等近10家著名軍工單位，聯合組成了莫斯科航空軍工聯合體。這一聯合加快了米格一31改進型研製進度。改進型在俄空軍內部仍被稱作米格一31SM，但內容早已物是人非。
目前莫斯科航空軍工聯合體已經順利的完成了第一階段改進任務，改進內容包括機載電子系統和武器系統。為增大航程和續航時間，米格一31SM和米格一31一樣裝有空中受油系統，這種新型收放式受油系統可接受伊爾一78和其他型號加油機的空中加油。為保障飛行員長時間飛行的需要，減輕生理疲勞，設計人員在氧氣系統中特意增加了2個氧氣瓶，可保證2名飛行員在空中連續飛行10小時的用氧需要。此外還給飛行員增添了專用食品和排泄設備。
在各項改進專案中，以機載電子設備改動最大。米格一31SM上安裝了由俄羅斯穩定加速器聯合公司研製的“遮罩一M”型有源相控陣雷達。該雷達採用平面相控陣天線，X波段。“遮罩一M”具有良好的地形地貌跟蹤、下視下射及目標判別能力，對空中目標最大探測距離為350千米，可以同時跟蹤多達14個目標，同時給出目標的威脅等級，並能對其中6個威脅最大的目標發起攻擊。在對地探測方面，“遮罩一M”雷達對地面目標的解析度約在10～15米左右，能夠發現低速運動的地面目標。為配合新雷達，設計人員更新了機載電腦，其運行速度提高了3倍，記憶體增大了5倍，可以同時控制6枚空對空導彈對6個目標進行攻擊。此外，米格一31SM還增加了1台火控電腦，用於對地武器的控制。
現代戰場上保存自己是最為關健的。米格一31SM裝備了由雷達告警接收機、鐳射告警接收機、導彈接近告警裝置等組成的新型綜合防禦系統。該系統能自動觀察和偵聽敵方攻擊的資訊，當米格一31SM被敵方雷達照射時，電腦會自動分析、計算與處理後將相應的報警信號顯示在平顯儀上，以幫助飛行員及時做出反應。
米格一31SM的座艙相當現代化，一改過去米格機座艙“儀錶滿天下”的感覺。前艙僅保留了作為備份用的地平儀、高度表、空速表等儀錶，其餘均被兩個152毫米X203毫米的大型多功能彩色顯示幕代替。能同時顯示導航、地形圖、與飛行狀態控制等各種資訊。
此外，一個顯示器上的資訊可疊加到另一個顯示器上，如可以將敵雷達網、防空兵器作用區的資訊疊加到彩色數位地形圖上。後艙裝有3個多功能彩色顯示幕。按照分工，前艙主要負責飛行控制及空對空導彈的發射和空戰，後艙負責對地攻擊的瞄準和制導，但事實上前後艙飛行員都能控制飛機，都可操縱導航、武器、通信設備以及實施空中指揮，提高了該機執行任務的柔性。
為實現指揮其他戰機作戰的功能，米格一31SM加裝了新型數位式通信設備，可在相互距離300～400千米的4架米格一31SM之間共用資訊。換句話說，4架米格一31SM組成編隊，監視寬達1200千米至1600千米的正面，進行空域搜索，就能起到預警機的作用。此外該數位系統還可引導諸如蘇一27、米格一29等戰機進行作戰。米格一31SM還加裝了A一737衛星導航定位系統，既可接收俄羅斯GLANAS衛星信號，也可以接收美國的“導航星”信號，導航精度小於100米。
作為多用途戰鬥機，米格一31SM需要執行對空、對地等作戰任務。為此米格一31SM配備了強大的武器系統。機翼左側繼續保目一門6管23毫米航炮，備彈260發。全機外掛架仍；t8個(其中4個為半埋式機腹掛架，另個分別位於兩側機翼)，可掛載各種武器。最大載彈量為5噸。
空中作戰時，米格一31SM可視情況掛載俄現役的各型對空導彈。對付遠端空中目標時。米格-31SM可掛載型號較舊的R一33或最新改進型R一37遠端空對空導彈，也可掛載新式的R-72遠端對空導彈。R一33型空對空導彈射程超過160千米，性能可與美國“不死烏”相媲美。R一37是“三角旗”設計局為防空軍新一代截擊機研製的，是R一33的後續型號。該導彈於20世紀80年代中期開始研製，1992年定型，其作戰性能與R一72相當。R一37在外形上與R一33相似，但以主動雷達導引頭取代後者的半主動雷達導引頭，同時採用火箭衝壓組合式發動機，可加裝火箭助推器，以獲得近400千米的最大射程。
此外，折疊式彈翼非常適合載機外掛和彈艙內裝。戰鬥部裝藥90千克，全彈重600千克，含助推器彈長5 23米，彈徑0.36米，翼展0.78米。R一72是俄羅斯“革新者”設計局於1991年中期開始研製的，該導彈採用無彈翼佈局，慣性指令修正中段+主動雷達末制導，引信艙外表設有8個光電探測器，用來測定導彈與目標的相對位置，控制戰鬥部(裝藥50千克)爆炸破片集中飛向目標。發動機為1台2級固體火箭發動機，外加1台固體火箭助推器。最大射程400千米，最大射高30000米，彈重750千克，含助推器彈長5 5米，彈徑0.51米。 |
