以高超音速航行的武器自然能夠更好地發起攻擊性導彈打擊，根據現有的導航技術摧毀敵人艦艇、建築物、防空系統，甚至是無人機和固定翼飛機或旋翼機。以高超音速航行的武器會使希望抵禦它們的目標手忙腳亂，它們只有幾秒鐘的時間來響應或防禦迎面而來的打擊。高超音速武器很有可能設計成動能打擊武器，這意味著它們不再使用炸藥，而是依靠純粹的速度和衝擊力來摧毀目標。他解釋說，“它們擁有強大的動能貫穿堅硬目標。你可以用較少的彈藥載荷，實現更高的動能。這基本上就是速度和射程。5馬赫是音速的五倍。”
音速可以根據高度變化；地面音速大約每秒1100英尺。因此，如果一種武器設計裝有2000秒燃料，最大航程可達2000英里抵達目標。薩克雷斯說，“如果你可以在低水平控制，並一直保持5馬赫的速度，那麼你就可以獲得相當遠的射程。”雖然高超音速武器可能用於防禦用途，但是攔截機或飛行器肯定也在考慮的範疇之內，目前的主要任務是設計能夠在遠程快速摧毀敵人目標的進攻性武器。
一些高超音速飛行器可能會使用薩克雷斯所說的“助推滑翔”技術，它們可以發射到地球大氣層之上，然後作為再入飛行器，利用相當快的速度打擊目標。例如，薩克雷斯提及了20世紀50年代的實驗型助推滑翔機X-15，發射升空67英里，然後返回地球。
中國高超音速武器對美航母構成嚴峻威脅
薩克雷斯對最近關於中國聲稱進行高超音速武器試驗的新聞發表了看法，這個問題引起了五角大樓領導層以及威脅分析員們的注意。雖然一些五角大樓官員說中國在研發高超音速武器方面取得進展，但是薩克雷斯強調關於這方面的很多細節屬於機密，因此沒有對外公開。
儘管如此，如果中國擁有遠程高超音速武器，這可能會大幅度加大五角大樓應對反介入/區域拒止威脅的難度。反介入/區域拒止包括潛在對手利用遠程傳感器和精密武器抵制美國在靠近敵人海岸線等一些戰略要地附近作戰的能力。例如，高超音速武器可能給移動緩慢的航母構成更大威脅。
|
