文章稱，儘管幾艘巡邏艇並不足以讓越南在海上與中國抗衡。但麻省理工學院中國海上問題專家傅泰林教授說，這項協議至少傳遞了“美國將幫助那些主張權利的國家，加強它們對抗強權的能力”的象徵意義。
很重要的一點是，美國的援助是以加強越南海岸警衛的形式提供的。一方面，這是因為美國對這個前敵國的軍事援助受到限制。另一方面，在南海海上博弈中，民防和漁政執法船，而非全副武裝的海軍軍艦，才是力量所在。
美國新安全研究中心亞太安全項目副主任埃利·拉特納說：“民事海洋能力在南海主權和海上爭端中至關重要。中國沒有訴諸直接軍事行動，而是成功地利用在這一領域的優勢，‘壓制’其鄰國。”
文章指出，與海上夥伴關係一樣，對“湄公河下遊行動計劃”的支持，也是美國幫助這些正在與“強硬”的中國對抗的國家的一種方式。 |
