彰顯美新合作的示範效應，開創與東南亞安全合作新格局。東南亞國家大都奉行“大國平衡”政策，儘管近年來一些國家“倚美求安全”的心態增強，與美安全合作不斷拓展，但由於歷史和現實的諸多原因，東南亞國家對美軍事存在仍心存戒備。美國希望抓住“自由”號進駐樟宜的機會，通過美新軍事合作的示範效應，拓展與東南亞國家軍事合作的深度和廣度。為此，美在“自由”號的部署方式上可謂費盡心思。一方面，從2011年起，多次高調宣布與新加坡談判的進展情況以及具體部署計劃；另一方面，在部署的具體方式上卻相當低調，此次“自由”號部署樟宜期間，全體艦員吃住在艦上，並只在區域內進行訪問交流。而且，此後4艘瀕海戰鬥艦以輪換方式部署，不謀求在新加坡建立永久性基地。美希望以此高調顯示對東南亞盟國和地區的安全承諾，進一步拉緊同盟；同時，也為了減少駐扎國的負擔，改善美國駐軍的形象。
發揮“小艦聚合”作用，探索前沿軍事存在的新模式。瀕海戰鬥艦雖小，卻具有很強的通訊控制指揮能力，可與潛艇、水面艦艇以及航母戰鬥群密切協同，聯合行動，必要時甚至可扮演“近海指揮艦”的角色。當前，美傳統的海外兵力部署模式遇到越來越多的挑戰，而瀕海戰鬥艦“少量、輪流”的部署方式，能夠以較小的兵力投入實現更大範圍的軍事存在，並可避免因新建基地而增大經濟投入，降低駐扎國及有關國家的反應烈度，實現“地理上更分散、行動上更靈活、政治上可持續”的目標。
“自由”號進駐樟宜是美國亞太大棋盤上的重要一步，美國人在試探，周邊國家在觀看，瀕海戰鬥艦未來將駛向何處，人們拭目以待。 |
