中國海軍對039型潛艇的改進速度如此之快，顯示了中國在設計理念和科技方面借鑒了俄羅斯的潛艇技術。自上世紀60年代中國建造首個潛艇以來，就一直在向俄羅斯借鑒。但是從最新的041型潛艇上，可以看到中國海軍工程師創新程度逐漸增高。2到3艘的041型潛艇配有不依賴空氣推進系統，能夠讓潛艇在水下停留兩周甚至更長的時間。中國還會繼續開發軍事技術，包括AIP系統。
中國的039型“宋”級潛艇外觀與俄羅斯的“基洛”級潛艇非常相像，這絕非偶然。039型、041型潛艇和基洛級潛艇的排水量均為1800噸，可載船員60名，配有6個魚雷管。在上世紀90年代後期，中國開始向俄羅斯訂購基洛級潛艇，該型號潛艇是當時最先進的柴電潛艇型號之一。
從表面上看，中國最初建造的兩艘041型潛艇複制了基洛級早期的877潛艇，之後的兩艘041型複制了基洛636型潛艇。最新亮相的“元”級潛艇仍與基洛級潛艇相像，但是部分與拉達級潛艇相似。039型系列潛艇是中國首個擁有水滴形船體的潛艇。041型被認為是039“宋”級潛艇的改良版，但是他人尤其是俄羅斯仔細觀察之後，認為其更像是基洛級潛艇的克隆。目前，俄羅斯認為中國的039型和041型潛艇工程是中國長遠計劃的一部分，其目的在於複制基洛級潛艇。如果事實如此的話，中國的計劃是很成功的。
中國目前擁有13艘039型“宋”級，12艘基洛級，7艘“元”級以及18艘“明”級(俄羅斯羅密歐型的改良版)潛艇。而中國在發展核武器潛艇中仍有許多問題，僅有3艘091型“漢級”攻擊型核潛艇(SSN)。儘管“漢級”攻擊型潛艇噪音大並且可應以被西方國家監測到，仍將下海服役。目前有4艘更先進的“商級”攻擊型潛艇正在服役，噪音問題仍未解決。“宋級”和“元級”潛艇的出現目的是取代落後的“明級”潛艇。中國可以從購買的拉達級潛艇上借鑒許多理念和目標，用於未來建設同型號的潛艇。 |
