中日兩國新任領導人試圖確立各自安全可信性，以及亞太地區不斷變化的地緣政治形勢——中國經濟與軍事實力的提升已經使一些地區國家感到憂懼——使中日在東海的軍事緊張局勢愈演愈烈。兩國軍事對抗標誌著中國崛起為軍事強國，其明顯決意重塑美國設計的安全架構——該構建自1945年以來一直支配著亞洲。中國和日本都在加緊進行軍事建設，部分原因就在於兩國都在為中日戰爭做準備。
前澳大利亞總理陸克文不久前在日本《外交家》雜誌撰文稱，亞太地區越來越像昔日的巴爾幹半島,東亞仿佛成為了21世紀的“海上火藥桶”。許多分析人士稱，中日兩國極不可能爆發全面戰爭。但令人擔憂的一點是，兩國軍方缺乏直接溝通的渠道和行為準則。當日本軍官想要接觸解放軍時，駐北京日本大使館武官會發送傳真至中國國防部，這可能需要數天才可得到回應。
去年6月，日本和中國軍官同意構建應急機制，以避免在東海發生意外衝突。兩國計劃建立國防部長熱線，通啟用用無線電頻率，以供雙方軍艦和飛機用英語交流，並舉行年度會議，討論雙方關注的問題。不過，自那時以來，雙方並沒有就此展開進一步討論。
2001年，一架中國戰機起飛在南海攔截美國間諜飛機，在與美機機翼相撞後墜毀。據熟知此事內情的人稱，在美撞機事件發生數小時後，美國官員一直無法與中國軍方或外交部對話。美國一直敦促日本官員恢復中日熱線會談，並指出對在低級別衝突惡化之前解決危機而言，這種協議是至關重要的。一位高級美國防務官員稱，“誰也不想看到，中層官員做出迫使兩國軍事領導人做出糟糕戰略抉擇的決定。”
美國國防部女發言人威爾金森指出，美國一直敦促各方避免採取會造成緊張局勢且增加誤判風險的舉動，那樣可能會削弱該地區的和平穩定。美國國務院發言人紐蘭也表示，類似行動會令緊張局勢升級，增大發生衝突或誤判的風險。
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