日本雖試圖打擊中國軍隊的基地，但中國海空軍基地很多都已經實現地下化並提高了抗打擊能力，超出了自衛隊的攻擊能力。且日本並沒有遠程導彈和可攻擊地下設施的鑽地彈。
進入5月以後，中國奪取了九州以西地區的制空權。中國使用帶有反跑道戰鬥部的導彈集中癱瘓了沖繩的駐日美軍基地和航空自衛隊基地，自衛隊大批飛機受損。中方已在西南諸島上空占據壓倒性優勢。空中作戰的重點區域轉移至西南諸島以東至關島之間。
在海上，中國集中了包括北海艦隊和東海艦隊在內的近三分之二的海上力量。
自衛隊雖然拼盡全力，但為中國的潛艇、水面艦艇、轟炸機和中短程彈道導彈所阻。中國奪取了東中國海、九州西岸至對馬海峽一帶海域的制海權。日本的作戰重心調整為阻止中國海空力量進入西南諸島以東區域。
5月1日，日本通過衛星圖片發現，中國開始在舟山和青島等地集結兩栖攻擊艦，征用貨船和滾裝船，搭載海軍陸戰隊裝備和物資。
由於中國還採用防空偽裝、通信靜默等手段隱蔽企圖，使日本未能盡早意識到中方意圖。日本甚至還在研究中國是否可能要攻擊尖閣諸島(即釣魚島及其附屬島嶼———本網注)。
同時，中國陸軍開始向青島、杭州等港灣附近區域集結，運輸機則在各機場準備搭載空降部隊。部分轟炸機由內地轉場至前出基地。
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