文章稱，日前的這種“觸艦起飛”同實戰起飛和降落之間仍存在重要差距。在距離中國空軍基地相當遠的真正作戰環境中，載滿燃料和武器的飛機將不得不從航母上起飛，之後再降落到航母上。這是一個充滿危險的複雜過程。
不過，如果將來出現以下三種照片，那麼它們將會體現出中國航母航空能力的真正進步：殲-15在航母上降落並在甲板上攔阻索的幫助下完全停下來的照片、該戰鬥機呆在起飛位置且發動機處於最大加力狀態的照片、殲-15真正飛離飛行甲板末端的照片。
換言之，中國的殲-15戰機在“遼寧”號航母上進行的“觸艦起飛”，只是其朝擁有艦載機聯隊的全面作戰航母發展過程中的一小步。而且，“遼寧”號不可能在幾年時間內具備全面作戰能力。
然而，對解放軍海軍而言積極的一面在於，“遼寧”號航母已經在搭載固定翼飛機和直升機的情況下出海航行，這表明解放軍海軍領導層試圖花費大量時間航行並且訓練航母人員。其中，飛行員是高度多樣化航母成員中的一部分，他們必須緊密地安排自己在航母上的行動，以便發揮作用並且有效作戰。因此，解放軍海軍要為其航母成員（如甲板人員、空中管制員、軍械管理員和技術員）提供機會，讓他們在海上花費大量時間，以便獲取相關經驗並且增強他們的技能。
當一國海軍只有一艘航母時，該航母必然會成為訓練航母。不過，“遼寧”號航母的全部裝備具備防空能力的情況表明，即便主要作為訓練艦發揮作用，該航母或許某天也能提供作戰服務。這一點可以從先前美國海軍的“列克星敦”號航母身上體現出來。1962-1991年間，該航母曾負責訓練飛行學員、現役和儲備飛行員，後來它又成為了一個海基電影拍攝地，但是在古巴導彈危機期間，該航母曾暫時回歸作戰狀態。
確實，過去幾年間，中國航空發展逐漸取得進步，北京越來越多地表達其航母雄心，公布“遼寧”號航母的改裝情況並列裝該航母，現在又開始在“遼寧”號上開展初級飛行訓練。未來，隨著時間的推移，北京還會在這一領域取得更大的進步。 |
