重要的是，我們要強調以上任何一種情況都不可能引發美中之戰。這一判斷依據的觀點是，美國將保持一種能力，能阻止可能導致這種衝突的行為。
一般而言，作為一項作戰選擇，美軍(在中國周邊)進行直接防禦目前是可行的，但對各地的把握各不相同：從南中國海(高)到朝鮮(中)和台灣(中低)都有。這是由於迄今為止中國提高了反介入和區域拒止能力，而力量投送能力有限。這一問題在中國東部沿海地區和台海地區尤為明顯。
今後幾年，中國將發現很難在朝鮮半島有事的情況下利用這些優勢。而南中國海則位於中國的監控、通信和導彈控制範圍之外，就更別提其力量投射資源了。
隨著時間的推移，中國將不僅能增強現有的反介入優勢，而且會將其擴展到太平洋地區，到達東北亞，最終到達東南亞。
此外，中國的網絡和反衛星實力將逐漸能阻斷美國的C4ISR(指揮、控制、通信、計算機、情報及監視與偵察)能力，從而破壞其直接防禦。總之，在前線作戰的美軍可能較易遭受打擊，這是中國的軍事投入和部署的首要重點所造成的。
如果動武風險太大，成本效益太低，也太不光彩，美國通常的一個選項是採取經濟制裁。但是，中國遠非典型的制裁對象，因為中美在經濟上嚴重地相互依賴。
因此，對美國來說，一個決定性問題是，在考慮到對美國經濟和世界經濟的影響情況下，它能否制訂能給中國造成沉重打擊的經濟措施。
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