中美應把兩國彼此要在南海做的事，同中國與菲越的糾紛區分清楚。南海國家之間的領土爭端已是現實，菲越是相對於中國的小國也是現實，中國和平解決爭端的願望決不低於菲越兩國同樣也是現實。現在菲越想挾美國的力量自重，壓倒中國，使它們的激進行為合法化，中國對此斷不可接受。
菲越應對中國保持對大國的尊重，如果它們粗野就應準備付出小國在大國面前的代價。中國也應尊重菲越，因為如果中國真的“欺負”它們，北京必將面臨國際聲譽的災難性損失。這中間的平衡力已然存在。
如果美國向外界傳遞信號：無論菲越怎麼做，只要有美國在南海的軍事存在，它們就是安全的，這就構成了對中國利益的直接侵犯，是對中美軍事互信劈頭蓋臉的打擊。那麼無論中美軍事高層在兩國首都的五星級酒店裡高談什麼“合作”、“透明”，都不會管用。
美國在全球的絕對軍事優勢在未來很長時間裡都難以動搖，這應當用來保持美國的世界性影響力，防止大的軍事野心出現，甚至這也可以在美國經濟力量衰落時被用來維繫它同一些國家的關係。但美國的軍事力量決不可直接捲入西太平洋國家的海上糾紛，更不可用來支持菲越向中國挑釁。
南海是美國對中國真實態度的試金石。中美在南海的無聲對話和一些含義複雜的動作將留下深刻後果，它們將塑造兩國互視對方的一些關鍵性信念。 |
