文章指出，最近固體激光器技術取得巨大進步（意味著激光器可通過固體或纖維而非液體或氣體，產生致命光束），以非常低的單位發射成本產生了很高的功率水平，與單價可能超過1000萬美元的傳統導彈攔截器形成了鮮明對比。美國海軍專家稱，六年內使用已經研發出來和在試射中驗證的技術，他們可在戰艦上使用固體激光器，功率足以應對伊朗等國的反艦巡航導彈、無人機和快攻機群。這些激光器能夠減少戰艦攜帶的笨重且昂貴防禦彈藥，為其他武器騰出空間。和固體激光器一樣，新型化學激光器能夠產生比其前幾代更大的功率輸出，能夠應對大量空中與導彈威脅，包括遠程彈道導彈。同樣在六年內，使用為機載激光器研發的技術，空軍和陸軍可應用地基兆瓦級化學激光器，幫助保護在波斯灣和西太平洋的重要基地。
文章稱，當然，激光武器也有局限性。惡劣天氣會減少其有效性（許多其他武器也是如此），而且獵殺彈道導彈彈頭等困難目標將需要多兆瓦激光器功率。不過，結合壓制攻擊和傳統防禦，高功率激光器能夠大幅提高軍隊防禦，減少成本，同時也使得敵方的計劃變得更加複雜。其他國家——特別是俄羅斯和中國——看到了這些武器全新的潛力，並且正在積極投資於這些武器。而五角大樓計劃削減該領域的研究資金，雖然目前這一領域的投資每年稍多於5億，但在其他傳統空中和導彈防禦方面的投資遠超過100億美元。由於需要增加競爭對手的成本，同時減少美國自身成本，這種不平衡會令美軍更加擔憂。國防部稱正在努力保持技術優勢，其新戰略指導稱，“維持可能提供重要長期收益的的關鍵創新流是當務之急。”不幸的是，國防部長裡昂.帕內塔或國會的推動力不足，高功率激光器似乎不大可能在不久後的某個時間從實驗室階段進入生產。如果這樣，美軍會像在阿富汗和伊拉克一樣，只能再次對威脅做出回應，而無法在威脅出現之前行動。 |
