RQ-8A在2002年測試結束後因資金斷檔而暫停。然而，當美軍直升機遭襲損失慘重後，五角大樓的目光首先轉向了它。於是“火力偵察兵”項目“鹹魚翻身”，推出新型號MQ-8B，單是美海軍首次就採購192架。MQ-8B無人機是在RQ-8A無人機的基礎上發展而來。軍方從2004年開始從RQ-8A的基礎上發展MQ-8B無人機，這樣做的目標在於減少技術風險。這種無人機被配置為海軍新的瀕海戰鬥艦中三大任務包的一個組成部分。目前，“火力偵察兵”無人直升機是美國海軍唯一的無人機種，可在海上和陸上執行任務。
海軍負責打擊武器和無人航空的計劃執行官的發言人查克 瓦格納（Chuck Wagner）稱：和RQ-8A相比，MQ-8B無人機有一個改進型傳動系統，可以利用發動機提供的所有有效動力。承包商還為這種無人機增配了第四個傳動葉片，以提高性能。此外，這種無人機的燃油容量也提高了60加倫。機翼突出處得以增加，天線的覆蓋範圍增加了。承包方為這種無人機配置了一個負載接口，從而可以改進任務的開放式結構。飛行控制系統和負載系統被分開了，這樣可以提高“火力偵察兵”的靈活性，最大限度地減少系統間的相互干擾。
MQ-8B “火力偵察兵”：“小飛機、大用途”
“火力偵察兵”無人機是一種由諾思羅普 格魯曼公司研發的小型無人直升機。“火力偵察兵”設計用來從水面戰艦的甲板上起飛，為反潛作戰、反水面作戰以及反水雷作戰行動提供情報、監視與偵察。“火力偵察兵”無人機由兩人操控，一名飛行員（AVO），一名任務設備操作員（MPO）。他們並排坐在控制室的操作位上對飛機進行控制。飛行員為任務負責人，同時負責導航和系統安全。設備操作員負責“火力偵察兵”上內建監視攝像頭，並通過與飛行員溝通確定拍攝時機。作為美軍新型無人直升機，一套“火力偵察兵”系統由4架無人直升機和兩個發射控制站組成，最大載荷317公斤，滯空時間最多可達8小時。在美陸軍裝備“未來戰鬥系統”的步兵旅，“火力偵察兵”編配了16架，它們輪換升空，能對半徑75公里、面積6800平方公里的戰區實行72小時監控。
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