幫助攔截中國導彈？
研發GEO-1/2兩顆大橢圓軌道衛星、地面接收與數據處理設備並全面投入運行，是美國SBIRS第一階段建設的主要任務。下一步還要研發GEO-3/4和24顆低地球軌道衛星，並由這些衛星組成綜合性、一體化SBIRS。該系統是美國NMD計劃中的關鍵性系統之一，也是NMD地基攔截彈系統中的關鍵一環，通常也被稱作地基攔截彈系統的“眼睛”。
與美國正在使用的同步軌道運行、只能探測助推段飛行、彈頭與彈體尚未分離的導彈預警衛星不同，SBIRS在地球低軌道上部署24顆衛星，即使在來襲導彈助推段推進劑完全燃盡、火焰消失、彈頭與彈體分離後仍能繼續跟蹤彈頭。SBIRS能使反導系統更早地做出來襲導彈的彈道估算，與現有的預警系統由地基雷達預警系統完成彈道估算相比，無疑是一大突破。
據介紹，上述每顆低軌道衛星都將安裝利用散射的太陽光探測目標的可見光探測器和包括短波、中波、長波、紅外探測的被動探測器，以監視、跟蹤和識別目標數據。這24顆低軌道衛星能探測全球任何一枚在助推段、末助推段、特別是中段飛行的彈道導彈。由於它能提供地平線上空精確的跟蹤數據，因而能使攔截彈在導彈進入地基雷達的探測範圍之前就發射出去。
一位不願透露姓名的中國空軍專家對《世界新聞報》表示，隨著SBIRS紅外偵察衛星群項目的進一步推進，美國空軍太空司令部的對全球戰略及戰術導彈的預警能力也將實現質的飛躍。“值得注意的是，這套天基紅外系統自投入研發至今，美國一直或明或暗地強調，它將對包括中國在內的整個亞太地區國家的導彈發射予以特別“關照”。 |
