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| 中國海軍“元”級常規潛艇。 |
文章稱，據消息人士介紹，要強制節約的4880億美元將會來自兩個主要渠道：將陸軍及海軍陸戰隊的地面部隊削減10萬人以上，以及減少或延遲大型武器系統（如 F-35 戰鬥機）的採購。而將航母數量削減至10艘，可能會為五角大樓另外再節省數十億美元。一艘航母的官員及海員（不算空中聯隊）每年的工資總額就有2.25億美元左右。美國智庫列克星敦研究所負責人洛倫.湯姆森表示：“我認為未來五年內，美國將繼續運行至少10艘航母。不過，從長遠來看，成本和操作概念很可能會使海軍轉移對航母的注意。”實際上，海軍很快便會經歷10艘航母的考驗：由於“企業號”航母將於11月退役，而新的“傑拉爾德.福特”號航母直到2015年才能服役，因此未來幾年內海軍將只有10艘航母服役。湯姆森稱：“美軍航母將因為規劃的原因而減至10艘。雖然這應該是種暫時情況，但我認為在‘企業’號退役、‘福特’號尚未列裝期間，海軍或許會逐漸習慣只運行10艘航母的狀態。”
文章稱，湯姆森指出，未來美軍航母戰鬥群的發展將面臨三大挑戰。他說：“首先，航母的建造和運行成本變得非常昂貴。其次，諸如中國等國家正在發展可以遠程打擊和摧毀美軍航母的能力。第三，F-35 戰鬥機和無人機的出現將使海軍能夠更容易地利用其他海基平台完成空中任務。奧巴馬的戰略也重複了其首位防長蓋茨的想法。2011年2月，蓋次在發表演講時表示：“未來任何一位國防部長在建議總統再次向亞洲、中東或者非洲派遣大量地面部隊前都應三思而後行。”這是蓋茨重複的道格拉斯.麥克阿瑟將軍在朝鮮戰爭後所說的名言，它意在勸說美國避免在亞洲打地面戰。確實，本月奧巴馬所公布的這一戰略降低了大規模地面戰的可能性，它提出現役部隊將被塑造成適合短時間內打有限地面戰的部隊。
文章稱，此外，蓋次的印跡或許更能通過航母問題反映出來。2010年，蓋茨在美國海軍協會發表講話時曾質問：“在今後的30年裡，我們真得有必要保持11個航母戰鬥群的編制嗎？” 對此，美國智庫防務信息中心(Center for Defense Information)分析家溫斯洛.惠勒（Winslow Wheeler）表示：“我認為蓋次是對的。我們已經在顯示軍事力量的演習，以及攻擊伊拉克等無力國家方面付出了太多。而假如我們遇到一支強大的軍隊，而且這支軍隊包括空軍以及擁有超安靜柴電潛艇（配備有超快、超低反艦導彈）海軍的話，我懷疑我們的航母一旦進入不安全水域便會被迅速消滅。在每艘航母的成本已經超過130億美元的情況下，未來再對其進行投資實屬不明智之舉。”不過，航母支持者則指出，當美國遭遇危機時，白宮經常會問“航母在哪裡”的問題。曾經參加過8次航母部署行動的已退役海軍飛行員喬恩.阿爾特認為：“中國將會全力以赴地發展其海上優勢。設想一下今後20、30、40年的情況，美國只剩下兩或三個航母戰鬥群。已運行40、50年的舊航母苟延殘喘，核造船工業不複存在。到那時，中國的力量或許會對我們非常不利。” |
