海軍有關專家告訴記者，按照美國海軍的標準，新航母從下水到交付海軍，通常要過以下幾次試驗和試航，主要有合同試驗、性能試驗與特殊性試驗。
在美國“布什”號航母離港兩周前，核反應堆管控軍官帶領他的團隊登艦，開始各項測試工作。接下來就是為期一周的海上試航。在出海前，船廠要做最後的清潔工作，進行必要的測試，對一些地方還要重新噴漆，艦員們已大致熟悉了他們各自負責的設備。
出航前，艦長駕駛直升機上艦，這是他享有的特殊的待遇。同時，這也是第1架在新航母上降落的飛行器。
船廠的工人開始解開原來固定航母的纜繩。幾艘拖船前來將這座巨大的“鋼鐵城市”拖離碼頭。離開碼頭後，拖船陸續駛離，新航母第一次靠自身動力駛向大海，迎接挑戰。
這時，各項檢測工作也隨之開始。檢測人員分成幾個組對不同的系統進行檢驗，從動力系統、各種升降機、武器系統、指控系統到士兵居住的艙室，不放過任何角落。
第二階段海試主要由美國海軍艦艇檢驗局獨立驗收小組負責。海試的壓軸戲是測試高速航行中的連續轉彎。當航母達到最高航速後，艦長下令右轉35度，接著左轉35度，要連續進行幾次，以檢驗其性能，尤其是舵對航母的操縱控制性能，這一試驗對舵機是個嚴峻的考驗。
在試驗時，船體會發生大的傾斜，人在甲板上站立也變得十分困難。航母如果能在海面上畫出連續的S形尾跡，便可證明其優異的航行性能。
這一切結束後，按照美國海軍的慣例，返航時要將一把掃帚高高地懸掛在桅杆上，表示試航圓滿結束，航母最終可正式下水了。
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