在新一輪太空爭奪戰如火如荼之時，歐洲各國亦不想袖手旁觀，除了獨立發展“伽利略”全球衛星定位系統外，其它項目也競相出台。英國商業宇宙飛船與第二艘自動轉移飛行器(ATV)都將參與競技；意大利則欲推出新型運載火箭“織女星”；德國已考慮在2015年執行無人探月任務；歐空局與NASA聯合探測火星計劃正順利啟動；阿里亞那公司則在改進“阿里亞那-5ECA”火箭；尤其是，歐空局與英國已牽手啟動“雲霄塔”空天飛機計劃。據悉，“雲霄塔”長90米，其秘密武器是安裝了新型燃料火箭引擎，它能夠像普通噴氣式飛機一樣，利用常規跑道滑跑起飛和著陸。據稱，“雲霄塔”主要用途是發射衛星，甚至可搭載30到40名乘客，有望開啟太空旅行新紀元。
在亞洲，日本一直致力於開發多系列運載火箭，而只要這些火箭上加裝制導系統和彈頭，就可以發展成彈道導彈。日本投入巨資的月球探測計劃中，一項重要技術是航天器變軌技術，如此項技術用於洲際導彈，則是突破導彈防禦體系的重要手段。近來，日本火星探測計劃實施也是馬不停蹄，正以“希望”號投石問路。此外，印度近期一直在致力新型軍事航天器、太空作戰激光武器等研發，並設想加快將空軍轉型為“空天軍”，建立起“航空航天部隊”，已計劃於2014年發射載人航天器，2020年實施宇航員登月。韓國也在小步快跑，積極推進成立直屬空軍的“航天司令部”，欲成為其空間作戰基礎體系重要組成部分，並承擔起航天指揮控制重任。
“全能星”將使現代戰爭大改觀
空天飛行器發展無疑具有很強的軍事潛力。這種返回式空天飛行器在軌飛行時間長，可以攜帶核武器，從而將有效打破軍事力量平衡。如果處在被打擊的目標上，將使目前存在和設計中的反導系統來不及反應。同時，目前的早期預警系統難以鎖定來自這種空天飛行器上的導彈威脅。
空天飛機作為集飛機、運載器、航天器等多重功能於一身的太空飛行器，既能在大氣層內作高超音速飛行，又能進入軌道運行，將是21世紀控制空間、爭奪制天權的有力武器，比航天飛機更具優勢。它可以在一般的大型飛機場上起降，且自主性非常強，具備快速機動能力，因此面臨反航天器武器威脅時，它能迅速變軌躲避攻擊。同時可藉此增強攻擊能力，能夠有選擇地“俘虜”或破壞敵方衛星；還能實現在軌服務乃至作為戰時空間預備指揮所。
如今，空天飛行器製造技術日益成熟。空天飛機作為21世紀的空中作戰“全能星”，正在使傳統作戰樣式發生重大改觀——屆時，空戰和太空戰將融為一體、空天戰突然性加大、防空作戰也必將向防空防天一體化加速發展。（來源：解放軍報） |
