錢學森首倡“空天飛機”
中國在空天飛機項目上的興趣，真正開始於當年錢學森博士的回國。錢學森當時是加州理工學院噴氣推進實驗室的共同創辦人，並且對美國早期的火箭項目作出了巨大貢獻。1950年7月，由於懷疑錢學森博士為中國從事間諜工作，美國政府取消了他參加機密研究的資格，並將其軟禁起來。1955年，中國方面通過外交斡旋，以交換朝鮮戰爭戰俘為條件，才歷盡艱辛使錢學森回到中國。
在回到中國後，錢學森領導了中國現代導彈和航空航天事業的創立，對中國火箭、導彈和航天事業的發展作出了重大貢獻。也正是錢學森先生在1949年所提出的“空天飛機”概念，為美國空軍在上世紀60年代初提出的“Dynasoar”軍用空天飛機概念奠定了基礎，而後者最終孕育出了美國的航天飛機。在上個世紀70年代，錢學森還提出了另一個與“Dynasoar”類似的空天飛機概念。
美國航天專家馬克.韋德指出，在1988年，中國的設計師們曾提出空天飛機的概念，但是這一技術都被認為超出了當時中國的能力範圍。不過，中國的這一雄心壯志在2000年之後顯然已經重新點燃。在2006年10月，中國運載火箭技術研究院(CALT)透露，中國正在發展一種具有機翼的航天飛機，並預計在2020年前投入使用。
從作用上來說，“神龍”可以用來驗證空天飛機的相關技術，也可以作為發展一系列無人和載人航天器的基礎，這些航天器既可以用於民用商業用途，同時也可以執行軍事任務。然而，充足的中國出版的文獻和相關資料可以證明，中國正在發展的空天飛機將被用於在太空中執行軍事任務，以及攻擊地球上的目標。
|
