“戰斧”對地攻擊巡航導彈用於攻擊各種固定目標，包括在極危險情況下攻擊敵人的防空系統和通訊設施。對地攻擊“戰斧”巡航導彈由慣性和地形匹配(TERCOM)雷達制導。地形匹配制導雷達利用存貯參考地圖與實際地形相比較，確定導彈的位置。必要的話，導彈就會改變路線，從而使把導彈置於正確的路線上。在目標區域的末端導航由光學數字場景匹配區域關聯繫統來提供，這一系統將利用存貯的目標圖像與實際的目標圖像相比較。
“戰斧”巡航導彈是一種遠程、高存活、無人駕駛對地攻擊武器系統，它具有極高的精確度。美海軍水面艦只的縱深打擊能力取決於“戰斧”巡航導彈系統，它是經過實踐檢驗了的、證明是執行應急任務的最佳武器選擇。
“戰斧”巡航導彈的作戰環境正發生著極大的變化。導彈的初期作戰設計是與全球作戰有關，利用常規的戰斧對地攻擊導彈(TLAM)打擊已知、固定、非地下目標。這種環境之下的戰略思維仍在發生著變化。戰斧武器系統(TWS)能力正在圍繞著主要系統發生著演變，以擴展其能力。現在，“戰斧”巡航導彈能夠對快速發展的預案做出反應，攻擊暴露的地面目標。這種目標對美國小型部隊更具威脅性，因此，美國要確保該系統機動靈活與快速反應能力的絕對性。
目前，“戰斧”巡航導彈預定的作戰環境將通過美海軍制定的預案體現出來。根據這些預案，美海軍將呼籲在地區衝突、危機反應方面捍衛美國的利益，或者執行美國的國家政策。“戰斧”巡航導彈將作為聯合部隊的一個完整部分在沿海地區作戰。在地區衝突前期的危急時刻，“戰斧”巡航導彈同其它對地攻擊系統和戰術飛機一道阻止或者推遲敵方部隊的向前推進，壓制敵人從事空中作戰的能力，打擊敵人的防空系統。另外，“戰斧”巡航導彈攻擊敵人的高價值目標，包括發電設施、指揮與控制機構、武器集結/貯存設施。因此，它成了打擊增援、強硬目標的武器選擇。
戰斧武器系統由四個重要組成部分組成：戰斧巡航導彈，戰區任務計劃制定中心(TMPC)/艦上計劃制定系統(APS)，水面艦只戰斧武器控制系統(TWCS)和潛艇作戰控制系統(CCS)。
水面艦只和潛艇有著不同的武器控制系統(WCS)。水面艦只擁裝備有垂直發射系統(VLS)，而攻擊潛艇則不同。所有的攻擊潛艇都是通過魚雷管來發射導彈的；另外，有些攻擊潛艇的前端安裝有垂直發射系統--也就是在耐壓船體之外，它具備有裝填和發射功能。水面艦只和潛艇的火力控制系統(FCS)具有通訊管理、數據庫管理、作戰計劃制定、發射控制功能。這些系統為導彈初始化、導彈發射、以及環境保護提供導彈和火力控制系統的接合面。水面艦只的火力控制系統是ATWCS(AN/SWG-3)的戰斧武器控制系統(TWCS)；而潛艇的火力控制系統是MK1作戰控制系統(CCS)、MK2作戰控制系統(CCS)、或者AN/BSY-1。
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