沖繩市內最著名的酒吧街“GATE 2”，因鄰近嘉手納基地2號門而得名。在這裡看到的白皮膚和黑皮膚的人絕大多數是美軍或其家屬。美軍上街是不允許穿軍裝的，但夜晚，我們在“GATE 2”酒吧街看到了幾名穿軍裝的美國軍人，像是糾察人員。但這幫美國大兵可不管這套，他們站在街邊喝酒，大肆喧嘩，甚至吵架對罵，不時還有發動機轟鳴的高級跑車揚長而過。在一個酒吧門口，記者看到三五成群的美國大兵與不知是亞洲哪國的女孩子摟摟抱抱，戲謔調笑，給人嚴重的不安全感。在整條酒吧街上，除了一兩個流浪漢，我們幾乎沒看到當地人。這讓人恍惚之間會提出疑問：在這塊土地上，究竟誰是主人。
其實很多沖繩人認為，日本在這裡擁有的主權是有限的，有人甚至將美國人視為占領軍，而非安全的保證人。在沖繩，我們總能看到這樣那樣的抗議標語。美軍飛機噪音、交通肇事、喝酒滋事，被視為當地三大公害。十幾年來，針對美軍基地的大小示威活動不斷爆發，當地政府三天兩頭要接待抗議者的“上訪”。1995年，3名美軍士兵輪奸了一名12歲沖繩女孩；2004年，從沖繩宜野灣市中心的普天間基地起飛的一架直升機在沖繩國際大學墜毀，爆炸燒成一團火球。在宜野灣的嘉數公園高台可以清晰地觀察到普天間機場的位置---它置身於密集的居民區中，周邊布滿學校、幼兒園和其他公共設施。普天間機場的搬遷問題正成為讓鳩山政權頭疼、讓美國政府惱火的麻煩事。根據1996年日美簽訂的協議，普天間機場將遷至沖繩島內其他偏遠地區；2006年美日又確認將普天間機場遷至名護市，並將8000人的美海軍陸戰隊部隊遷至關島，附帶條件是日本全額負擔美軍28億美元的搬遷費用。但去年上台的民主黨政權承諾，要就普天間機場遷址問題與美方重啟談判。上月24日，沖繩縣議會一致表決通過，要求將普天間機場遷出沖繩縣。
有關基地搬遷的爭吵最近在日本越鬧越凶，但沖繩人真想把美軍趕走嗎？事情看上去並非如此。一位沖繩當地人說，美軍基地幫助解決了8000個就業機會，對經濟不景氣的沖繩來說，這很重要。事實上，沖繩的經濟被稱為“基地經濟”，不僅很多人的生計與美軍直接相關，連美軍基地也成了熱門旅遊景點，其附近的觀測點生意興隆。幾個沖繩高中生對我們表示，雖然不怎麼喜歡美軍基地，但畢竟這牽涉到了很多人的生活，不能輕易做決定。
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