如果洛克希德馬丁公司能以低於6000萬美元的單價將F-35戰機推向市場，客戶將會爭相排隊來購買該款相對可負擔得起、低可探測的戰鬥機，以取代F-16戰鬥機、F-4、F-5和其他20世紀七八十年的老式飛機。如果最終單位成本高得多，潛在的客戶將會大幅萎縮。
如果F-35戰機的最終單價過高，就連美國軍方也需要降低其採購數量。不過，只要美國空軍堅持打造全隱身戰隊的能力，F-35戰機就必須進行大量生產以滿足取代現役戰機的需求。海軍陸戰隊也需要短距起飛/垂直降落飛機來滿足開展行動期間為海軍遠征不對提供近空支援的能力。
只有美國海軍擁有除F-35之外的戰機。與空軍不同，美國海軍並未專注發展隱形戰機，在等候F-35C戰機就位的同時，其還在打造一支由波音公司研製的F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰機構成的大規模機群。近年來，美國海軍對“超級大黃蜂”的需求已經從426架提高到了494架。美國海軍F-35C戰機的生產過程至少要等到2014年，還有可能會更長，該款戰機的入役時間或可晚於預期。
西方戰機生產商遭遇強烈挑戰
F-35戰機項目將會現代戰機市場造成巨大衝擊。就對該款戰機的需求而言，該項目的9個合作國占相當大的一部分。雖然沒有簽署任何出口訂單，但僅是該項目的承諾都減少了競爭生的客戶，對它們構成了威脅。因此，對於那些訂單量減少、正思考如何在接下來的十年裡維持生計的公司而言，在巴西、印度及瑞士等國的戰機競標就顯得尤其重要。
在2009年，歐洲戰機公司的“台風”戰機設法從該款戰機的合作國——英國、德國、意大利以及西班牙——那裡爭取更多訂單。這四個國家計劃根據一個傘型合約，分三批採購620架該型戰機。前批訂單共包括384架戰機。首批訂單已完成，次批建造工作開始於2008年，將持續至2013年。第三批被劃分成了兩部分。與最初設想的236架戰機不同，去年7月中旬，該型戰機的合作國僅訂購了112架戰機。其餘124架戰機是否會在接下來的十年中繼續建造仍有待觀察。
不過，英國是否會收回其向沙特阿拉伯出口72架“台風”戰機的承諾，使該型戰機的生產前景變得複雜化。另外，歐洲戰機公司還完成了來自奧地利的一份出口訂單業務。
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