《空軍》雜誌的文中配有一張注明來源是“今日中國防務”的圖片,圖片的注釋稱:圖中這些正在運輸的DF-21導彈,可以用於打擊航母戰鬥群,如果航母被該型導彈直接擊中,那將是一個噩夢!
文章還說,與空軍遠征聯隊類似,航母艦載機聯隊也是非常繁忙,但它由於已經部署的空軍戰鬥機聯隊不同(配備隱身戰機F-22),艦載機聯隊 並未部署任何隱身戰機或者無人機,這種情況有望發生改變,假如海軍能夠將在“四年防務評估”遭削減的預算“重新複活”的話。曾幾何時,當空軍的航空預算處於被圍攻狀態時,海軍航空方面的採購享受著意想不到的幸運時期,從1997年開始採購F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰機,到2009年總數達到449架,單單從2009財年到2010財年,海軍航空方面的資金就增漲了42億美元。海軍的EA-18G“咆哮者”電子攻擊機、E-2D“先進鷹眼”艦載預警機和陸基P-8“海神”反潛巡邏機都在過去幾年裡實現了首飛;為美國海軍提供“廣域海上監視”(BAMS)的多達68架改進型“全球鷹”無人機也訂購了多達68架,如此一來,大約108架P-8和多達68架的廣域海上監視飛機加起來,海上監視的飛機就達到176架;而具備隱身戰力的F-35C艦載機版本也已在2009年下線,將在2010年開始進行嚴格的飛行試驗。
文章提到,有關海軍航母艦隊的規模問題一直遭遇爭論,11艘是一個大家傾向的數字,但是對此也有“悄悄攻擊”(不滿抱怨)的情況。整個上世紀90年代,美國海軍維持了12艘航母的規模,但是常規動力的約翰-肯尼迪號(John F. Kennedy,CV-67)退役之後沒有補充新的航母替代它,這樣就成了11艘。海軍希望在2012年航母稍微下降到10艘,但當2015年傑拉爾德-R-福特號(Gerald R. Ford,CVN-78)交付後會恢復到11艘。而航母總數暫時的下降是因為需要讓企業號航母(Enterprise,CVN-65)退役,這是美國的第一艘核動力航母,配備獨特的8座核反應堆,而較為現代的尼米茲級航母是2座。企業號在1961年服役,尚有餘力繼續服役,而排水量為95,413噸級的尼米茲號(Nimitz,CVN-68)在1975年月3日服役,尼米茲級的最後一艘喬治-H-W-布什號(George H. W. Bush,CVN-77)在2009年1月份入役。而福特號航母(Ford,CVN-78)將開啟新一代航母之路,它基於尼米茲的船體,但看起來與之有根本不同,島式建築更加靠後,電磁彈射器將替代上世紀50年代開始採用的蒸汽彈射器,福特級航母的電力系統更強大,載員數量有所下降。上述新的海上平台將以F-35C“閃電II”隱身戰機、“咆哮者”電子戰機和先進的武器以及電子干擾艙而引以為榮,從而對付“逼近凝視”(near-peer)的威脅。
當前,美國海軍維持著10個艦載機聯隊,要保持11艘航母編隊中的一艘時常處於大修狀態,而海軍陸戰隊中隊也經常加入到艦載機聯隊中來(聯合作戰)。一個海軍艦載機中隊的規模較小,一般配置12架飛機和較少數量的EA-6B電子戰機和E-2飛機。海軍呼籲在每個航母艦載機聯隊中保持44架戰鬥攻擊機,根據戰鬥部署的經驗來看,在應對伊拉克和阿富汗的典型作戰中表明,44架是一個很適合的數字。
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