1995年1月，美國國防部長佩裡訪印，兩國簽訂了《美印防務關係協議》。
1998年印度進行核試驗後，美國對印度實施了一系列經濟和軍事制裁，兩國關係跌入谷底。
2000年，時任美國總統克林頓對印度進行了歷史性的訪問，與印度簽署了《印美關係：21世紀展望》。
2004年1月，美印達成“戰略夥伴關係後續步驟”，主張在此框架內加強兩國在民用核能、空間技術和高科技領域的合作。
2005年7月，印度總理曼莫漢.辛格同美國總統布什簽署了聯合聲明，決定把兩國戰略夥伴關係推向全球夥伴關係的新階段。
美國著名歷史學家傑森.維杜戈透露美國可能將向由美日澳印四國組成的“四方倡議”集團免費提供“小鷹”號航母，以增強該組織圍堵中國海軍實力擴張的能力。
維杜戈還積極游說印度參與航母共享計劃，為日後操作本國的航母積累經驗。維杜戈在採訪中表示，“小鷹”號要優於印度即將從俄羅斯採購的“戈爾什科夫海軍上將”號航母。
“小鷹”號可至少搭載48架F/A-18戰機以及30架直升機與雷達預警機。“戈爾什科夫海軍上將”號將則只能夠搭載16架米格-29K戰機與10架直升機。值得注意的是，由於米格戰機存在的短距起飛、攔阻著陸(STOBAR)的劣勢，因此，“戈爾什科夫海軍上將”號艦載機的出動架次和續航能力不及“小鷹”號。
2月26日從印度《加爾各答電訊報》上傳來驚人消息：當天到訪印度的美國國防部長蓋茨給印度總理辛格帶來了一封布什的親筆信，信的主要內容是將“小鷹”號航空母艦送給印度。但隨後，一名隨蓋茨訪印的美國官員在接受路透社採訪時斷然否認了這一說法。
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