2007年8月10日，總耗資28億日元的美軍橫須賀基地疏浚工程正式動工。為使橫須賀港達到核動力航母自由進出所需的15米水深，港內航道平均挖深2米。同時，第8、9號泊位將進行海底清淤作業，第12碼頭(皮德蒙特碼頭)由277米延伸到440米，可同時停靠兩艘大型航母。橫須賀基地內的軍營、彈藥倉庫，以及專門用於核動力設備維修的廠房設施等工程也陸續展開。
擴建後的橫須賀基地已經成為美國海軍在西太平洋地區最大的綜合性靠泊港和艦船維修中心。美軍表示：“沒有橫須賀，第7艦隊就難以圓滿完成任何軍事和政治任務”。日本《朝日新聞》透露，除擴建港口設施外，橫須賀還將成為美軍彈道導彈防禦系統的核心基地之一，不僅將常駐攜帶海基彈道導彈防禦系統的“提康德羅加”級“宙斯盾”導彈巡洋艦，基地周圍也將部署大量反導系統，以確保橫須賀這一前沿投送基地的安全。
承擔三大戰略性任務
無論是近期“華盛頓”號的行蹤詭秘、頻繁演習，還是“尼米茲”號等航母的長途奔襲，都是在美軍“艦隊緊急反應計劃”(FRP)指導下的戰略性部署行動。
“艦隊緊急反應計劃”改變了美海軍沿用多年、同時向一熱點地區部署2個航母戰鬥群的慣例，取而代之的是所謂“6+2”方案，即在30天內向熱點地區派遣6支航母戰鬥群，並在3個月內再調動2艘航母前往增援或替換。
而在東亞海區，頻繁出現的美軍核動力航母堪稱美海軍任務最重的前沿打擊集群之一。它既要擔負朝鮮半島、台灣海峽、南海等熱點地區的平時監視任務，以及事實上的對日駐軍職責，同時還將開展危機時刻的海空軍事威懾，必要時發動戰略、戰役規模的常規/核打擊。“盯朝、懾中、防日”成為任何一支進入東亞海區的美軍航母戰鬥群必然承擔的三大戰略性作戰任務。 |
