處於“高度警戒”狀態的戰略核潛艇主要是對付俄羅斯、中國和其他國家，在收到命令後，潛艇能在幾分鐘內向“敵方目標”發射96枚“三叉戟Ⅱ”D5型導彈，這些導彈共攜帶384枚核彈頭。所有目標都是根據“目標系統”基於戰略打擊任務事先選定的。現在知道這一方案名為“8010作戰計劃”(OPLAN－8010)。
“俄亥俄”級戰略核潛艇“馬裡蘭”號的指揮官傑夫·格蘭姆斯，向美國《海軍時報》透露：“有很多國家擁有核武器，這很容易形成核擴散。核威懾能力必須掌控於有約束能力的人的手中，我們的巡航任務就是保持這種戰略威懾。”他還說，“由於情報獲取十分困難，有各種不同的威脅，因此我們的巡航調整了戰略計劃和意外應對機制，來處理那些可預見和不可預見的威脅……我們身處前線，隨時準備戰鬥。”
保障和平還是引發核競賽？
《青年參考》報道，為什麼冷戰結束的20多年後，每年還要有28組艇員，操縱搭載超過1000枚核彈的14艘戰略核潛艇，來執行年均30次的巡航任務呢？克裡斯滕森在文中說，按照美國海軍部長唐納德.溫特對“俄亥俄”潛艇部隊的描述，“該艦隊應具有在一年365天、一周7天、一天24小時中，隨時準備發射導彈的能力，以保障世界的和平和自由……從我們擁有核武器的那一天起，世界上的戰爭陰雲已大為減少了。”美軍戰略司令部指揮官凱文.希爾頓說，戰略核潛艇並不是惟一的核威懾手段，但卻是“最主要的”。
凱文.希爾頓在戰時負責向總統建議使用何種核打擊手段。他說，雖然最近有人建議，隨著蘇聯解體，“三叉戟”彈道導彈核潛艇部隊也應該終結。但希爾頓強調彈道導彈核潛艇“在今天依然重要，就同在冷戰高峰期時一樣……核威懾可以有效地應對更為複雜的21世紀，但一些基本原則並未改變。”他還說，“除了制止核衝突，這些部隊還可應對常規衝突。”
這些強硬的表態使每艘彈道導彈潛艇被賦予不同的使命，其中的一些陳述稱潛艇巡航是“維護世界和平”，另一種說法是“提升戰略威懾，預防核戰爭”。但真的能說戰略核潛艇巡航能預防核戰爭嗎？克裡斯滕森在文中寫道，美國人總是樂於聽到每年有12艘核潛艇帶著1100枚核彈巡航30次以上，這樣才能防止美國受到核打擊，但英國每年只有3艘核潛艇帶著不到160枚核彈進行6次巡航，也同樣保衛了英國。很多人認為海基核力量是“三位一體”核打擊力量中最為重要的。海基核力量最難被跟蹤，但在危機情況下也最難取得聯繫。
就目前來說，美國戰略核潛艇任務水平堪比冷戰，這是否向其他核大國發送了這樣的信號——它們應立即提升核打擊力量的現代化水平。而這會引發核軍備競賽，顯然不符合美國軍方所謂“保障世界和平”的初衷。 |
