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| 日本海上自衛隊列裝的EP-3C電子偵察巡邏機。
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| 美國海軍列裝的P-3C獵戶座海上反潛巡邏機。
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據日本共同社報道，10月19日晚，日本海上自衛隊P一3C又有新的發現：中國海軍4艘戰艦從日本海通過津輕海峽進入太平洋，可能是進行遠洋“訓練”活動。在4艘戰艦中，有極為先進的“現代”級驅逐艦和導彈護衛艦。津輕海峽位於日本本州與北海道之間，西連日本海，東通太平洋，北通俄霍次克海和阿留申群島，南可達夏威夷群島，極具戰略價值，日本海上自衛隊感到極為緊張。日本防衛省稱，這是第一次在津輕海峽發現中國海軍“現代”級驅逐艦。其中，中國海軍護衛艦和驅逐艦是在幾天前從對馬海峽進入日本海，前往俄羅斯海軍太平洋艦隊司令部海參崴進行港口訪問的。為此，日本海上自衛隊動用P一3C等偵察力量密切監視中國戰艦在日本海的活動。
目前，美日還動用間諜衛星加強對中國海軍的偵察。其中，美軍擁有世界一流的間諜衛星，包括電子、海洋監視和圖像偵察等幾大類。在這些間諜衛星中，海洋監視衛星主要針對海上戰艦的活動進行偵察，可以配備紅外探測儀等偵察系統探測海面目標，也可探測水下幾十米深活動的核潛艇。日本防衛省擁有4顆間諜衛星，其中兩顆光學衛星可拍攝海面只有1米長的物體；兩顆雷達衛星可全天候偵察，彌補光學衛星偵察功能的不足。一旦中國常規潛艇經過幾天潛航後上浮充電，很可能被進行大範圍拍攝的美日間諜衛星發現。美軍間諜衛星還可通過對一些海域水溫的變化判斷水下潛艇的大概位置。
隨著現代偵察技術的發展，美日將逐步更新對海偵察系統。其中，日本防衛省計劃2011年發射新型雷達成像間諜衛星，美國太平洋空軍計劃明年在西太平洋關島部署最先進的長航時高空無人偵察機“全球鷹”。2012年，美國海軍太平洋艦隊將開始配備新型海上巡邏機P一8，以替換日益老化的P一3C。
監視中國戰機活動的空中預警網
目前，美國和日本航空兵在西太平洋地區擁有最為強大的空中預警機群，時刻監視中國戰機在西太平洋空域的活動。其中，美國太平洋空軍在日本沖繩嘉手納航空基地部署了第961空中預警機中隊，擁有4架極為先進的E一3C／D型空中預警機，成為美國空軍在西太平洋地區惟一的空中預警機部隊。同時，美國海軍從今年9月25日起開始在西太平洋地區長期前沿部署“華盛頓”號核動力航母，擁有一個中隊4架E一2c預警機，是西太平洋地區惟一長期游弋大海的空中預警機部隊。如果美國海軍向西太平洋地區增派一艘航母，那麼，西太平洋地區將擁有8架E一2C預警機。
日本航空自衛隊不僅擁有13架美制E一2C空中預警機，還擁有4架新購買的美制E一767預警機，成為西太平洋地區擁有空中預警機最多的國家。日本航空自衛隊的E一2C與美國海軍航母E一2c預警機性能差不多，但日本沒有航母，日本航空自衛隊E一2C主要分散部署北部、中部、西部和西南部沖繩等地區，形成全國空中探測監視網。
美日三大空中預警機一旦進行空中飛行，可對周圍數百公里範圍內的飛行目標進行探測和監視，包括各種型號的戰機，甚至包括巡航導彈，形成強大的空中探測網。其中，沖繩嘉手納航空基地是離中國台海最近的美軍大型航空基地，也是美軍在遠東地區最大的航空基地，擁有美國空軍最大的海外作戰聯隊第18聯隊，配備了大約50架最大航程可達5000公里的F一15C／D戰鬥機。部署嘉手納航空基地的E一3C／D航程近1萬公里，能够連續飛行大約11小時，可探測周圍300多公里遠的飛行目標，可以監視中國戰機在台海及其周圍地區的活動。在日本航空自衛隊，E一767的部分性能強於沖繩的E一3C／D，航程可達1萬多公里，可連續飛行大約13小時，能够探測300多公里遠的巡航導彈等低空飛行目標，可以探測800公里遠的高空飛行目標。
目前，美日航空兵均擁有空中加油機。今年以來，日本航空自衛隊已部署2架新購買的美制KC一767空中加油機，最終將擁有4架KC一767。美國空軍在嘉手納基地部署了一個中隊大約4架KC一135空中加油機。一旦空中加油機進行支援，E一2C、E一767和E一3C/D三大空中預警機均可進行全天候遠程偵察飛行，探測範圍可覆蓋西太平洋許多空域，或者對某個海區上空進行24小時的空中監視。如果日本周邊地區上空出現緊急情況，日本航空自衛隊隨時可把空中預警機獲得的重要情報通報美國太平洋空軍，甚至直接通報美國國防部。 |
