庫普認爲，自從“費爾康”預警機采購計劃失敗後，中國有意購買俄羅斯A-50U或A-50E大型空中預警機的傳言一直都沒有停止，直到2003年在網絡上出現了幾張照片，這-傳言才告終上，照片上清楚地顯示-架外形與A-50極其相似的空中預警機正在從位于南京的中國飛行試驗研究院起飛進行飛行試驗。
庫普稱，從這些照片上分析，至少有三架原型機已經被制造出來，外表都采用了不同塗裝，其中-架飛機甚至采用了中國空軍標准的灰白兩色塗裝。有消息來源稱該型預警機已經被命名爲“空警-2000”。照片顯示該型預警機是以伊爾-76大型運輸機爲基礎改裝而來。
除了“空警-2000”外，庫普聲稱，中國空軍應當同時還有兩個空中預警機的發展項目正在進行中。一種是采用常規旋轉雷達天綫罩，以運-8中型運輸機爲載機的預警機，被稱爲“碟盤”式預警機。另一種預警機被中國媒體稱爲“空警-200”或者“運-8平衡木”，據稱該機外觀同瑞典愛立信公司研制的“愛立眼”空中預警機極其相似，兩者都架設了一部有源電掃描相控陣列雷達，呈平衡木狀安裝在機背上。
加拿大的《漢和防務評論》認爲，在中國所研制的三款預警機中，“空警-2000”的功能最爲齊全，是迄今爲止中國生產的最高級別的預警機，屬于真正意義上的AWACS空中預警與控制系統，所擔當的角色與美軍的E-3“鷹眼”預警機相仿。
對于解放軍空中預警機未來發揮的作用，台灣地區空軍官員稱，大陸在未建立空中預警部隊以前，只能由台海前沿所設置的十多套地面雷達顯示器進行戰機空中管制，許多低空區域一直難以有效掌握。
解放軍在獲得預警機後，除了能有效掌握防空死角外，在空中管制能力上將大幅提升，以一般空中預警機具備30至40架戰機管制能力來說，解放軍只要在台海部署超過兩架預警機，在空中戰場管理能力上就得以打破兩岸平衡，整個空中行動也勢必變得更加靈活，對台方確實產生不小壓力。 |
