經過幾十年的發展，日本海上自衛隊從租借美國海軍裝備到自行研制，裝備發展極爲迅速；目前裝備質量已經躍居世界一流。同英法海軍相比，武器裝備和作戰能力各有所長。
日本海軍作戰艦艇數量較多，但海上作戰飛機比英法少得多
根據《2007～2008年簡氏艦船年鑒》統計，日本海上自衛隊裝備潜艇16艘、驅逐艦44艘、護衛艦9艘，裝備作戰飛機200多架，主要爲反潜飛機，尤其以反潜巡邏機爲多。
英國海軍主要裝備包括彈道導彈核潜艇4艘、攻擊型核潜艇10艘、航母3艘、驅逐艦8艘、護衛艦17艘，裝備作戰飛機410多架，直升機160多架。法國彈道導彈核潜艇4艘、攻擊型核潜艇6艘、航母2艘、驅逐艦12艘、護衛艦20艘，各類飛機120多架，直升機100多架。英國和法國都已經形成較完善的海戰裝備體系，具備較强的遠征作戰能力。
從裝備數量上看，日本艦艇的裝備數量比英、法都多很多，但飛機的裝備數量遠不如英、法。原因是日本沒有真正的航母，沒有艦載更多飛機的能力。但從裝備種類上看，同英、法比，日本缺少遠洋作戰的核潜艇和航母。從裝備的質量來看，日本從20世紀90年代中期就開始更新各種裝備，目前裝備的艦艇的艦齡普遍較英法的短，配備的設備先進，其技術水平已經位居世界前列。日本海上自衛隊早已成爲亞洲海域除美國海軍以外最强大的海上力量，具有較强的反潜護航作戰和一定的遠洋機動作戰能力。
日本沒有航母和核潜艇，缺乏遠洋作戰能力及核常兼備的對陸縱深打擊能力
日本受國內和國際法的限制，不能發展核潜艇和航空母艦，也沒有遠程精確打擊的彈道導彈和巡航導彈，這成爲日本構建遠洋作戰能力的最大障礙。
法國和英國都有核動力航母和核潜艇，幷且核潜艇裝備的常規遠程精確打擊武器和核武器具有很强的縱深打擊能力，航母上的艦載作戰飛機對立體海上作戰發揮著至關重要的作用，這兩種裝備是英法海軍實力核心。
但是值得注意的是，日本擁有發展航母和核潜艇的技術實力和經濟實力，一旦需要就會很快擁有這兩種裝備。日本正在建造的“日向”直升機驅逐艦由于其噸位大，可以很快改成直升機母艦。
“日向”號直升機驅逐艦標准排水量1.35萬噸。據美國版的《世界艦隊指南》估計，“日向”滿載排水量當在1.8萬噸，是日本戰後建造的最大的作戰艦艇，預計2009年服役。只從其排水量考證，這艘巨艦就不只是一艘直升機驅逐艦，與意大利的“朱塞佩加里波蒂”號輕型航母（標准排水量1.1萬噸）、英國的“無敵”級（滿載排水量2.06萬噸）和西班牙的“阿斯圖理亞斯親王”號（滿載排水量1.72萬噸）相當。因此，“日向”號其實是一型以反潜爲主的直升機母艦。
日本反潜作戰能力世界一流，特別是航空反潜作戰能力居世界第二位
日本海上自衛隊目前雖然沒有用于監視潜艇的衛星和航空母艦艦載機，但是其他作戰平台、攻潜武器及其探測設備均是世界一流的。特別是航空反潜兵力，不論在質量還是在數量上僅次于美國，居世界第二位。
P-3C反潜巡邏機和SH-60J艦載反潜直升機，都屬于高性能作戰飛機。“魚叉”反艦導彈、“小牛”對地導彈、MK-46魚雷、深水炸彈、聲納浮標以及水雷等，具有航程遠、工作時間長、反潜設備先進、反潜攻擊能力强等特點。
常規潜艇對于不能建造核潜艇的日本至關重要，是日本反潜能力不可或缺的重要一環。盡管“親潮”級潜艇性能已經是世界先進水平，但日本海上自衛隊參謀部仍然認爲，爲了應對日趨增大的反潜威脅，海上自衛隊需要進一步提高作戰能力。2005年，日本簽署了引進瑞典不依賴空氣的推進系統（AIP）斯特林發動機的合同，准備把它裝備在改進型的“親潮”級潜艇上，AIP系統可明顯提高常規潜艇的水下自持力，從而提高潜艇的生存能力。
2006年10月日本宣稱從2007年開始研制新一代高科技潜艇，計劃于2014年進行原型試驗，2016年正式下水服役。根據規劃，其研發重點是增强防探測和探測能力，强化潜艇的抗沖擊性能。裝備的新型聲納要比原有聲納探測能力更强，更省電和更輕便。
英法兩國不再裝備常規潜艇，反潜能力主要靠水面艦艇、潜艇和航空幷組成反潜作戰群，組成空中、水上和水下立體反潜體系，反潜手段多樣化，但其艦載反潜武器不如日本的現代化水平高，有些裝備與日本相比甚至還略遜一籌。
日本加入了美國的全球反導體系，“洋上防空反導”能力增强顯著
20世紀80年代中期，日本海上自衛隊提出“海上防空”的作戰方針。經過20來年的努力，日本海上自衛隊引進了具有早期預警監視功能的超視距雷達，而且引進了“宙斯盾”驅逐艦及其防空系統，發展了先進的“標准”-2和“標准”-3攔截彈，加强了防空能力，還具有一定的反導能力。英法在反導領域落後于日本，畢竟歐洲的海上反導防禦體系還沒有建成。
日本反水雷能力已居世界先進水平，仍繼續研制新型反水雷艦艇
掃雷能力是日本海上自衛隊一直重視的作戰能力，其水雷戰艦艇無論數量還是質量，在世界各國海軍中都名列前茅。最新型的10搜“菅島”級裝備有自航式掃雷具，主要用于在中型掃雷艇和掃雷直升機進出比較困難的港灣及沿海的危險海區進行前驅掃雷。（來源：《瞭望》新聞周刊） |
