除了戰略上的考慮，中國空軍的未來構建還取决于防空和常規打擊任務的勞動分工、進口和國産裝備、高技術武器和低成本系統的合理協調搭配，以及對支援飛機的相對側重。中國空軍最有可能的現代化道路是繼續目前多手幷舉的方法：繼續從俄羅斯采購先進的作戰飛機，繼續努力設計和生産本國的先進飛機，將進口的發動機、航電設備和彈藥嵌入國産飛機當中。但具體實踐可能側重點不同，從而出現三種可能性：
一是最大程度地實現作戰能力的快速提升。一旦中國領導人認爲中國的安全環境正在惡化，中國空軍就有可能加速推進現代化進程，其結果可能是增加飛機的對外采購數量，加倍努力獲取國外的預警和控制飛機、加油機和運輸機，加速生産高、低檔的國産戰鬥機。由于進口裝備的零部件庫存增加，進口裝備的國産化工作的重要性將下降。考慮到采購和生産所需時間，這一設想情况至少需要兩到三年才能獲得能力上的成效。由于飛行員訓練和機務保障上的能力局限，中國空軍在吸收和部署新飛機的能力將受到制約。
其二是打造高技術空軍。這條道路强調空軍的信息作戰能力。中國空軍爲此將集中采購俄制的戰鬥機和國産殲一10戰鬥機，同時有可能少量裝備FC一1或殲轟一7戰機。中國可能與俄羅斯合作開發新一代戰鬥機，以此升級其作戰機群幷提高國防工業的裝備研制發展能力。中國空軍將退役大量老式戰機，以集中資源進行先進戰機的裝備工作。預警和控制飛機、加油機的裝備將放在優先地位。中國空軍將堅持使用國産發動機和航電設備替代國外産品，盡管國産裝備的性能還不能與進口産品相比。
三是自力更生發展空軍力量。按照這條道路發展，中國空軍將有意識地减少俄制戰機的進口依賴，加大殲一10等國産戰機的采購數量，提升國産發動機和航電設備的質量，幷加快國産預警和控制飛機的研發。走這條道路將使中國空軍的現代化步伐放緩，但這將爲今後研發先進作戰飛機奠定堅實的基礎。但走這條路的前提是中國領導人對國家安全環境有信心，軍事沖突在中期內不會發生。
中國空軍希望建設成爲一支以先進作戰飛機爲主體，能有效遂行對地和對海攻擊任務，能有效擊敗先進敵手的空中力量。未來的中國空軍有能力執行和支援聯合作戰行動，依靠網絡化和信息化作戰能力有效地運用空中力量。這種願望可能受到中國航天工業現實能力水平和有限國防資源的制約。其中最大的不確定性是中國空軍是否不得不采購大量性能落後的國産飛機以支撑中國飛機工業的發展，或滿足中國領導人渴望自力更生的目標。這從殲一10等國産戰鬥機的最終采購數量就能看出端倪。中國領導人對國際威脅的觀點(包括對台海危機和與美國發生軍事沖突)、國防預算的分配等因素都將影響到中國軍隊未來的總體規模和軍隊的現代化進程。但是有一點是明確的，即未來的中國空軍將是一支數量明顯减少，但能力更强的空中作戰力量。（譯自美國《聯合力量季刊》）（來源：《軍事文摘》） |
