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| CVN21航母將會是未來美海軍打擊群的核心組成部分，將會是美海軍在21世紀爭奪海上霸權的頂樑柱。 |
冷戰期間，美國海軍以馬漢的“海權論”作為戰略指導，大力建造大型戰艦，力圖同蘇聯爭奪制海權。隨著蘇聯的解體，世界上再也沒有一個國家擁有前蘇聯海軍那樣規模龐大的艦隊，海上艦隊決戰爭奪制海權的條件已經不復存在，美軍的作戰物件和作戰環境都有所改變，因此，美國海軍對其原來的作戰方針和軍事戰略進行了調整，提出了“由海到陸”的全球軍事戰略轉移，並將其逐漸提升到軍事轉型的高度上。
近年采，美軍逐漸意識到，今後的戰場將主要集中在陸海交界處。這是因為，首先，當今世界上的絕大多數人口以及大部分國家的首都，都集中在海岸線以內200千米的範圍內；其次，美海軍在冷戰後面臨的戰爭及威脅，也大多出現在海陸交接地帶。
基於這一認識，美國海軍在海灣戰爭後便開始不斷地調整其軍事戰略，並先後提出了“由海向陸”、“前沿存在”等戰略思想。隨後，美國海軍又提出了“海上打擊、海上盾牌和海上基地”概念，標誌著“近海戰略”正式替代了“遠洋戰略”。
美國海軍認為，雖然其現有的艦艇也具備了在瀕海區域對抗反介入威脅的能力，但若以放棄其主要戰鬥使命為代價，將會得不償失。而且，美國海軍也沒有足夠數量的艦艇去控制所有瀕海區域或戰場空間。因此，在20世紀90年代初，美國海軍就開始制定21世紀美國水面戰艦的各種要求。1994年，美國海軍批准了21世紀海軍艦艇的需求方案。在未來美國海軍的艦隊中，有5級艦艇是不可或缺的主角。
CVN 21級航母
CVN 21級航母是美國海軍面向21世紀的航母項目，主要用來替代“尼米茲”級核動力航母，它將是未來美海軍打擊群的核心組成部分，其建造編號為CVN 78(序列號延續自CVN 77“喬治‘布希”號)。CVN 21航母將會配備F-35"和F／A一18E/F多用途艦載戰鬥機，之後還將配備能執行偵察和打擊任務的下一代無人作戰飛機。
CVN 21徹底改變了傳統航母的上層結構，大大降低雷達反射截面積。傳統航母林立的桅杆、雷達、感測器和通信天線都被內置在封閉式桅杆、艦島和艦體之中，同時，航母自身攜帶的自衛武器也都安置在艙面以下，航母的一些突出部位都敷設了吸波塗料。由於採用了電力推進系統，CVN 21級航母的噪音也較“尼米茲”級有較大幅度的降低，艦員的工作、生活環境大為改善。該系統採用模組化、系列化和標準化管理，能降低航母的造價；能對艦上能源進行綜合管理，具有很強的經濟性；同時能為裝備電磁彈射器和先進艦載機降落阻攔裝置提供足夠的儲備電力。
CVN 21的飛行甲板將裝備先進的電磁彈射系統和先進的電磁艦載機降落阻攔系統，電磁彈射系統強大的電磁能量使航母無需掉頭逆風航行也可開展飛機彈射作業。而先進的電磁艦載機降落阻攔裝置不但更易於操作、佔用空間小、維護性能好，而且可以增加在單位時間內飛機的著艦次數，延長機體的使用壽命。由於CVN21上的艦載機起降設備的更新，預計CVN 21航母上的戰機出勤率將會比“尼米茲”級航母增加20%，一艘CVN 21級航母每日能夠正常出動飛機160架次，在高峰時能夠提高~U270架次。這使得CVN21級航母擁有更強的持續作戰能力以應對未來高強度作戰的要求。
CVN 21級航母另一個引人注目的特點就是它的高度自動化。與現在的“尼米茲”級航母相比，電腦網路將會得到更加廣泛的運用，更多工作將會交由電腦和自動化設備采承擔。因此，雖然CVN 21級航母的大小與現在的航母相差無幾，但它的船員數量將會從“尼米茲”級的3150人減少至2400人，另外由於新型的F一35C和F／A一1 8E/F艦載機擁有極強的可維護性和易於保障性，再加上未來無人作戰飛機的陸續上艦，因此CVN 21上的艦載機聯隊的飛行員和地勤保障人員的數量同樣將大幅降低。
以CVN 21航母為基礎的航母打擊群將會在未來保護美國利益的軍事行動當中發揮重要作用，同時這一航母還具備威懾對手、保護盟友的巨大作用。有了CVN21航母，美軍就有能力在任何需要的時候將戰鬥力量輸送至世界任何一個地方實施作戰計劃。 |
