在這個市區面積只有北京四分之一的城市裡，有著20個大小不同的行政區。它們圍繞著中心的盧浮宮，如螺旋狀的蝸牛殼般鋪展開來。每個區都被打上了特有的標簽，或是“傳統富人區”“拉丁區”，或是犯罪率高發的“移民區”。總體來看，巴黎裂成了兩岸，富人多居住在南邊，貧民多聚集在北邊，涇渭分明。
王瑞和王立傑的家庭，都曾輾轉於北邊的近郊93省和美麗城。對於大多數改革開放後抵達巴黎、語言不通的中國新移民來說，這幾乎是唯一的生存空間。
提到93省的治安，許多游客甚至巴黎人都會感到恐慌。一位從小生活在93省的非裔男孩對我描述：“每一個在93省長大的人，唯一的夢想就是逃離那裡。”
中國新移民的另一個落腳之地——美麗城，也并不美麗。在這個民族成分極其複雜的街區裡，混居著來自100多個國家的移民。夜幕降臨後，街心廣場上既站著大多來自東北的“中國流鶯”，也流竄著專挑華人下手的地痞慣偷。
不過，對父輩來說，比治安更讓他們忐忑的是警察。王瑞記得，在父母“沒有紙張”——也就是居留證的日子裡，最令他局促不安的，便是聽到風聲說警察要盤查證件。每每此時，父母都會緊緊拉著他，因為警察看見非法移民帶著孩子，往往會動惻隱之心，網開一面。他成了博取同情的“人質”。
1997年，法國對符合要求的無證者實行“大赦”。截至1999年年初，14萬無證者提出申請，8.7萬人拿到了合法居留身份。而華人申請者共計1.2萬人，8000多人獲批，90%都是溫州人，包括王瑞一家。此後，他的父母開了一家小餐館，算是扎下了根。
在美麗城被藝術家繪滿塗鴉的墻上，有一張法國共產黨的紅色海報分外顯眼。“博愛：跨過了戰爭的硝煙，越過了種族歧視的毒瘴，我們才恍然大悟，世間唯一的法律是——人性至上。”
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