技術狀態改變超百項；不但可以往前飛，還可平移後退
執行此次交會對接任務的神八飛船，雖然沒有乘坐航天員，但作為載人飛船，以及為後續神九、神十搭載航天員做技術試驗，技術上仍保持載人狀態。
專家介紹說，為了迎接交會對接任務，神舟八號飛船在前期飛船基礎上進行了較大改進。在600多台套設備中，一半以上發生了技術狀態變化。其中，新研設備約占15%。
改進主要集中在兩個方面：一是為具備自動和手動交會對接功能，新增和改進了一些設備；二是為提高飛船的性能及安全性、可靠性，對部分系統進行改進，飛船具有與目標飛行器對接後停靠180天的能力。
載人飛船系統總設計師張柏楠說，神舟八號更加安全舒適。因為需要返回地球，航天員使用的返回式坐椅著陸時需承受強大衝擊力。因此，相比神七，神八的坐椅有所改動，可以讓航天員著陸時感覺更加舒適。
神八的一大技術亮點是，為了更好地完成交會對接，飛船不但可以往前飛，還具有平移功能。專家說，飛船上增加了平移發動機，可平移，也可上下運動；此外還有反推發動機，如果兩個飛行器太靠近了，飛船可以往後退一點。
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