北京時間9月25日晚上9點10分，神舟七號載人飛船在酒泉衛星發射中心成功發射升空。作為繼蘇聯和美國之後第三個將進行太空行走的國家，中國太空實力的迅速發展引起了美國的關注。美國由於受航天飛機停飛的影響，從2010年開始至少4年上不了天，美國輿論因此對“神七”飛天表現出擔心和“如坐針氈”。
在美國國家宇航局（NASA）50歲生日之際，NASA局長格里芬表達了對中國在太空實力崛起的“擔憂”之情。格里芬擔心，在2010年美國航天飛機退役而新的航天飛機“獵戶座”又沒有完工時，美國的太空探索會落在其他國家後面。
法國《世界報》則說，神舟七號送入太空動搖了美國在航天領域的絕對優勢。從2010年開始，美國所有航天飛機都將停飛，直到2014年將被新推出的“戰神”火箭和“獵戶座”飛船所取代。在這4年時間里，美國將不再擁有任何載人飛行器，美國只能利用俄羅斯的“聯盟”號飛船來運送宇航員抵達國際空間站。
文章說，鑒於美俄目前的緊張關系，美俄太空合作的問題正變得越來越敏感，“美國至少4年上不了天，那麼就只有俄羅斯和中國能把人送入太空”。此前，有美國媒體也報道稱，美國未來有可能在自己的航天飛機停飛階段借中國神舟飛船向國際空間站運送物資。
與此同時，中俄兩國的太空合作也讓美國感到緊張。香港《南華早報》發表評論文章稱，在此次神舟七號的任務執行過程中，俄羅斯專家對“太空行走”的全過程提供了技術支持，俄羅斯星星科學生產股份公司還為中國航天員提供了九套航天服。報道認為，俄羅斯在過去幾十年里一直是美國在太空領域的勁敵，其與崛起中的世界大國中國建立的聯盟關系已在西方造成一些緊張不安，中俄兩國的太空合作“有可能讓美國如坐針氈”。
盡管存在著諸多擔心，但多數美國輿論也認為，“神七”的成功發射也是個“機會”，能够成為中美太空合作的開端。美國安全世界基金會執行主任雷·威廉遜就表示，“神七”的發射提醒世人，中國在發展自己太空計劃的路上走得很好。如果再考慮到中國在地球觀測和空間科學領域的飛速發展，這可能對世界其他國家意味著更多。格里芬也說，“神七”對美國而言更是個“機會”，他說:“我當然不會把中國當作‘美國的威脅’，我相信中國和西方的合作關系會更加牢固。” 格里芬還樂觀地說，中國將來絕對可能成功登月，并且成為國際空間站的一員。 |
