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| 吳敦義到場頒發褒揚令，肯定惟覺老和尚一生對宗教及社會的奉獻，由中台禪寺住持見燈和尚代表接受。（照片：中台禪寺提供） |
中評社南投4月24日電（記者 林穀隆）兩岸佛教領袖、中台禪寺開山方丈惟覺老和尚4月8日圓寂辭世，享壽90歲，寺方4月23日8時30分舉行“圓寂追思讚頌法會”，近3萬人來自海內外各地的佛教界長老、中台禪寺僧眾和在家眾齊聚誦念，“副總統”吳敦義到場代表“總統”頒發褒揚令，肯定惟覺老和尚一生對宗教及社會的奉獻，由住持見燈和尚代表接受。當天12時起龕發引至台南白河大仙寺舉行茶毘大典，將奉安於埔裡鎮地藏寶塔禪寺。
法會由了中長老、淨心長老、圓宗長老等8位佛教界長老誦經讚頌，並為聖龕覆蓋教旗，中台禪寺住持見燈法師帶領僧眾及信眾跪拜行禮，儀式莊嚴肅穆。當天各界人士齊聚一堂，包括“立法院長”蘇嘉全、前國民黨主席連戰、國民黨主席洪秀柱、前“立法院長”王金平、“立法委員”馬文君、許淑華、顏寬恒、南投縣副縣長陳正昇、“國策顧問”林源朗、蔡鈴蘭、前南投縣長李朝卿、縣議員王彩雲、廖志城、林芳伃、吳國昌等人。
大陸方面來台弔祭人士，包括國台辦交流局副局長王冰、大陸國家宗教局外務司（港澳台辦公室）副司長趙建政、北京市台辦副主任馬振生、杭州市台辦主任梁建華等兩岸人士都到場上香致意，表達對惟覺老和尚的敬意。
惟覺老和尚1963年在基隆十方大覺禪寺依靈源長老剃度出家，1970年在台北縣萬裡鄉茅棚修行，被民眾發現而聞名。1987年入世弘法，在台北萬裡闢建靈泉寺，後到埔裡籌建中台禪寺。中台禪寺2001年落成啟用，同步創建中台佛教學院，並在全世界設立108家精舍，成立普台小學、國中、高中等，出家修行一共53年。
惟覺老和尚曾創中台四句箴言，即“對上以敬、對下以慈、對人以和、對人以真”，為人所樂頌；同時他對兩岸宗教交流也居功厥偉，常說“兩岸不通，宗教先通；宗教不通，中台先通”，多位長老於法會中，大為推崇惟覺和尚在佛教交流與禪修推廣的奉獻，讚頌他對台灣佛教的貢獻與影響。
中台禪寺發言人見允法師表示，惟覺老和尚生前並無特別指示法會儀式，僅教導弟子及信眾遵從修行原則，利益大眾。今日法會之後，中台禪寺弟子將持續誦經一周，園區將於5月2日重新開放。而老和尚生前相當重視的中台世界博物館則將在8月13日啟用，將依老和尚遺願保存佛教文物。
法會結束後，僧眾及居士信眾分跪路旁，迎送惟覺老和尚聖龕，從寺中延伸至山門、平雲山都，兩側隊伍長達數公裡，信眾虔誠膜拜，有人感傷老和尚離開，淚眼潸潸，也有人一心誦佛，以佛號送老和尚最後一程。 |
