但是，奇跡發生了。因為科特迪瓦擊敗波多黎各，中國男籃竟然從小組出線了，這個結果是無論如何也沒有想到的。當隊員們得知小組出線的消息後，電梯裡、走廊裡，到處都能聽到此起彼伏的尖叫聲。“隊員們住在9樓，我在3樓，有人跑上去告訴隊員這個消息，之後，我們在電梯裡都可以聽到他們的聲音。”鄧華德說：“這件事教導我們，一定要堅持戰鬥，不管你落後多少都要繼續打好比賽，而且一場接一場地去準備比賽，將輸掉的比賽拋在腦後，為下一場比賽做好準備，為贏球竭盡全力。現在，我們終於得到了回報，這支球隊應該出線。”
不過，無法否認的是，這次小組出線，運氣的成分很大。一方面，自從世錦賽擴軍至24支球隊後，從未出現過僅獲勝一場就晉級複賽的情況。中國男籃此次小組出線，國際籃聯的規則起到了重要作用。根據世錦賽的排名規則，在計算中國、波多黎各、科特迪瓦3支球隊之間得失分率之後，中國男籃在沒有和土耳其交手的情況下，就幸運地以0.018分的優勢提前從小組出線了。
另一方面，中國男籃此次小組出線，完全是“被出線”。2004年雅典奧運會，中國男籃在關鍵一戰中，擊敗了當時的塞黑隊，進入了奧運會八強。2006年日本世錦賽，中國男籃憑借王仕鵬的神奇一投，戰勝斯洛文尼亞進入16強。2008年的北京奧運會，中國男籃則是擊敗了諾維茨基領銜的德國隊，再度殺入八強。所有的這幾次關鍵戰役，無一不是中國男籃親歷親為，像此次完全“靠天吃飯”才小組出線，還是頭一回。
只是老天也是公平的，它對努力的中國男籃的獎勵，也僅僅停留在小組出線上。幾個小時之後，和土耳其隊對陣的，是鄧華德手下的“娃娃軍”，於澍龍、張兆旭、蘇偉、郭艾倫、周鵬，這是鄧華德派出的先發陣容，王治郅、王仕鵬、易建聯和劉煒等主力隊員，根本就沒有上場，易建聯甚至穿著牛仔短褲坐在了替補席上。如此一支中國隊，半場僅僅得到了13分，整場比賽也不過得了40分。
對於鄧華德的做法，包括籃球名宿張衛平在內的多位籃球專家都表示不解，“雖然要鍛煉隊伍，但是也要珍惜機會，不能這麼打。”確實，上場的這些小將，雖然表現得很積極，但更多的是單打獨鬥，鍛煉無從談起。而親手創造了多項尷尬記錄的鄧華德對此卻不以為然：“我不在乎。我們面對的是一支訓練有素、表現出色的球隊，而且主場的氣氛非常濃。這對於年輕球員是永遠難以忘記的經驗，這會幫助他們成長，比賽的比分已經不重要了。” |
