中評社北京12月10日電／12月8日，來華參加紀念中美乒乓外交40周年的美國代表團，在北京正式開始了他們的行程。重溫那段“小球推動大球”的歷史性事件，能再次讓人們體會到體育文化在國際交流中發揮的重要作用。
40年前，銀色小球衝破東西方兩大陣營的隔閡，敲開了中美之間關閉多年的大門。乒乓外交，推動了中美兩國邁向關係正常化的進程，世界外交史從此翻開新的一頁。1971年，對新中國不甚瞭解的美國普通民眾，也是通過美國乒乓球隊訪華，才第一次將目光投向全新的中國。
體育文化具有強烈的感染力，是國家軟實力的重要組成部分。在世界政治多元化和經濟全球化的今天，國際交流也從國家外交步入公共外交的時代，體育作為全人類永遠共通的語言，在提升國家軟實力上更顯優勢。
改革開放之初，中國女排創造了“五連冠”的奇迹，體現了“振興中華”的拼搏精神；上世紀90年代，登上美國《時代》雜誌封面的跳水冠軍伏明霞，用“最美的笑容”打動了西方讀者的心；2008年，北京以一届無與倫比的奧運會，在全球矚目中展示了中國改革開放的“成人禮”；而曾在NBA移動的“中國長城”姚明、在法網掀起“中國旋風”的李娜，則讓世界重新認識了新一代的中國青年，讓更多的人瞭解到中國的巨大變化。
認識這些，就是在認識中國。體育文化相較其他形式的交流，更通俗、也更直接。曾在美國時代廣場播放的中國國家形象片，彙聚了中國各界名人，而姚明則是片中辨識度最高的人。姚明開著英語的玩笑，用東方人的謙和儒雅，贏得了美國人的尊重和好感，這種好感也在潛移默化中轉變為對中國的認可。 |
