在一個沙排運動群眾基礎幾乎為零的國家，在一座沒有海濱和沙灘的城市舉辦世界級沙灘排球比賽，對於何衛國和他的同事來說，確實是一個挑戰。
沙灘排球世界大滿貫賽是國際排聯下屬的沙灘排球世界頂級巡回賽，全球有8個分站賽，其中兩站是在沙排運動並不普及的中國舉辦，分別在北京和上海舉行。
不過，儘管沙排運動在中國的受關注度較低，但該項目卻是幾個月後的倫敦奧運會上唯一有可能為中國隊貢獻金牌的大球項目。按照國家體育總局排球運動管理中心主任徐利所說，沙排已經成為中國軍團的潛優勢項目。
沙灘排球在1996年才成為奧運會正式比賽項目，中國從2000年悉尼奧運會開始參加奧運會沙排比賽。北京奧運會之前，中國選手的奧運最好成績是第九名，但在北京奧運會上，正是在朝陽公園這片場地上，中國選手獲得了女子沙排的銀牌和銅牌。目前，中國女子組合薛晨/張希世界排名第二，她倆參加倫敦奧運會的目標已經瞄向了金牌。中國還有一對男子選手吳鵬根/徐林胤曾奪得世界分站賽冠軍，這對選手也很有可能在倫敦改寫中國男子沙排的歷史。
“中國選手水平的提升也是我們舉辦國際沙排賽的另一個原因。”何衛國表示，隨著中國選手成績的不斷提高，國人對沙排的關注度也會增加。
沙排北京站的比賽剛舉辦兩年，尚處在培育市場的階段。何衛國介紹，除了上座率不高之外，賽事招商引資遇到的困難也比較大，“今年的比賽到現在還沒有冠名贊助商。”
不過，該項賽事已經是北京市的十大品牌賽事之一。因為坐擁朝陽公園的奧運沙排賽場，高標準的硬件條件為該項賽事辦出世界高水平奠定了基礎。舉辦世界大滿貫沙排賽也成為北京利用奧運場地、打造國際體育中心城市的重要一環，因此，雖然賽事的運營還有較大困難，但政府對該項賽事仍給予了較高的扶持力度。
何衛國所在的公司也提出了一個3年內實現賽事運營收支平衡的目標，並制定了諸如賽事產品開發、舉辦大學生音樂節等詳盡的商業推廣計劃。他們相信，沙灘排球這項新興運動在北京肯定有擴大影響、打動觀眾的一天。
但一名體育產業業內專家卻向記者提出了相反的意見：“一項真正有生命力的賽事，是以群眾普及、歷史積澱為發展基礎的。法網、溫網不會誕生在一個網球基礎薄弱、幾乎沒有網球文化的國家。美國如果沒有深厚的籃球底蘊、意大利如果沒有足球傳統，也不可能培育出NBA、意甲這樣的頂級聯賽。沙灘排球在中國還是一項十分小眾的運動項目，提高普及度和影響力還需要假以時日，且須具備在民間開展這項運動的基本條件。北京能否打造出一項沙排的品牌賽事，並不是光有辦賽場地和政府的決心就能實現的。” （來源：《中國青年報》） |
