1992年奧運會：“世界杯亞軍身份”直通巴塞羅那
從1991年開始，世界杯的比賽被放到了奧運會的前一年舉辦，並規定，獲得世界杯前三名的球隊可以在第一時間拿到直通奧運會的首批入場券。
在1991年舉行的那屆世界杯的比賽中，由胡進任主教練的中國女排相繼戰勝德國、巴西、肯尼亞、美國、前蘇聯、秘魯和韓國，最終以僅負於古巴女排的戰績獲得亞軍，順利贏得了巴塞羅那奧運會的首批三個參賽資格。
可惜，在巴塞羅那奧運會中，中國女排出師不利，依靠僅取得對東道主西班牙女排的一場勝績得到了一個奧運賽場的最差第7慘績。
1996年奧運會：“世界杯季軍身份”直通亞特蘭大
1995年郎平被召回執掌中國女排帥印，在她的帶領下，中國女排得以迅速恢復以往神威。在這一年年底進行的世界杯的比賽中，中國女排以全勝戰績從小組出線，接著擊敗克羅地亞和韓國隊，最終以8勝3負的成績名列第三，與古巴、巴西隊比肩獲得亞特蘭大奧運會的第一批入場券，中國女排也就此重回世界強隊之列。
在亞特蘭大奧運會中，中國女排以1-3憾負當時如日中天的古巴女排，獲得了那屆奧運會比賽的亞軍。
2000年奧運會：“落選賽亞洲最好成績”身份進軍悉尼
1998年，郎平因身體原因辭去了中國女排主教練一職，胡進再次撐起了這份重擔。在1999年舉行的世界杯的比賽中，中國女排相繼負於古巴、巴西和俄羅斯三支強隊，最後又是以0-3脆敗日本女排，失去了第一時間獲得悉尼奧運會的參賽資格。
中國女排只有靠落選賽進入奧運會這也是第一次。參加落選賽的球隊共有8支隊伍。總成績第一名和亞洲成績最好的隊以及其餘隊伍中成績最好的兩個隊，有資格參加悉尼奧運會。
中國隊比賽的順序和成績是：3比0勝加拿大隊；0比3負荷蘭隊；1比3負意大利隊；3比1勝日本隊；3比2勝克羅地亞隊；3比2勝韓國隊；3比0勝阿根廷隊。中國隊幾度瀕臨絕境，卻又峰回路轉，不過還是在最後關頭勉強搭上了去悉尼的末班車。
中國女排在悉尼奧運會中同樣發揮不佳，在1/4決賽中0-3負於俄羅斯女排，最終只名列第五名。 |
