首先看發展戰鬥機的問題：一代戰鬥機的研製周期，發達國家是十年，形成武器列裝到部隊，要15年。發達國家尚且如此，那麼中國呢？中國工業薄弱，能設計卻不能生產，有能力製造，但大量的儀器儀表、電子元器件和配套的雷達等，都難以保證。15年的周期肯定不夠！即使解決了這些，以中國的經濟實力，大批量生產也不現實。
再看導彈的比較優勢：飛機有人駕駛並需要反覆使用，各部件都必須過關才能保證安全。導彈就不同了，它是自動尋找目標，而且是一次性使用，即使我們工業落後，不能確保每個部件是最好的，但根據系統工程原理，把一般的部件組合起來，同樣能達到很好的效果。
最後，通過上述兩點的比較，可以得出優先發展導彈的高性價比：導彈的投入主要集中在科研、試驗上，一旦研製成功，國家再窮，生產一部分應該不是問題。即使從戰爭角度看，導彈不僅對地面，也可以對空中、海上來犯之敵進行有效打擊，在中國空軍、海軍還很弱的情況下，選擇從導彈上突破，不失為一條捷徑。
應當說，當時的決策層和錢學森都是務實的。僅憑中國當時的經濟實力、工業水平和製造能力，短時間內大批量造出飛機並入列部隊用於實戰，的確很難做到。於是，新中國做出了研製“兩彈”的戰略決策。事實證明，這個決策是對的，“兩彈”全面成功，壯中國威、軍威，影響深遠。但是，也不是說這一決策就沒有負面影響。由於飛機研製沒有享受到“兩彈一星”那樣的戰略地位和扶持——儘管飛機的研製一刻也沒有停步，因而其發展水平無法在根本上得以提升，大大落後於世界。軍用飛機的命運尚且如此，民用大飛機的研製就更加沒有影子了。這也是進入新世紀之後，為什麼黨中央下大決心，研製大飛機的深層原因之所在。
（來源：澎湃新聞） |
