元旦這天的清晨，京城內外的家家戶戶都要早早起床，梳洗打扮，穿上新衣，走親訪友，相互祝福，把酒相慶。因此，王安石在的《元日》詩中說：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。”詩中所說的“屠蘇”，指的是元旦這一天專飲的多味藥酒，古人認為飲此酒可以防病消災。飲此酒有個規矩，老少不能同時共飲，而是從年幼者依次而來。因為按古人理解，每逢新年，雖然每人都要增壽，但實際上年少者得了一歲，而年長者卻失了一歲，所以大家勸年少者先飲，以示祝賀，而讓年長者後飲，以避忌諱。
北宋過元旦，百姓可以放開參加賭博活動。從元旦這天開始，朝廷准許百姓可以在三天中參與關撲遊戲。所謂“關撲”，是一種帶有賭博性質的遊戲，參與遊戲的雙方約定好價格，用銅錢在瓦罐內或地上擲，根據錢的字幕的多少來判定輸贏，贏的人可折錢取走所撲的物品，輸的人要付錢。關撲可以賭得很大，車馬、地宅、歌姬、舞女，都可以作為賭資。
“關撲”簡潔明了，在當時的民間非常盛行。但只有像元旦這樣大的節日，官府才允許“關撲”開放，一般以食物、日常器具、果實、柴炭之類來賭。元旦之夜，有錢人家的女子或入場觀賭，或入店飲宴，《東京夢華錄》中說，這種事情“慣習成風，不相笑訝”。
北宋時期的元旦假日，京城的許多繁華街道上都要結彩棚，擺放帽子、梳子、珠翠、首飾、衣著、花朵、領抹、靴鞋、玩具之類的商品，還有舞場歌館，車馬來往，絡繹不絕。同時，當時也有許多飲食習俗，比如，大部分家庭要吃素餅。《東京夢華錄》中說：“（元旦的開封）皆煎術湯以飲之，並燒蒼朮，又辟除疫癘之氣。”許多人家還“用柏一枝、柿一枚、橘一枚，就中擘開，眾分食之，以為一歲百事吉之兆。”由此不難看出，北宋的元旦真是到處洋溢著節日的氣氛，非常熱鬧。南宋時期，朝廷雖然偏安江南，但是，歡度元旦的熱鬧程度並不亞於北宋時期。 |
