就這樣，18歲的維多利亞，逐漸成為英國歷史上最勤政、最銳意改革的君主。她一生批閱文件和書信時寫下的字，有6000萬之多，平均每天2500字；呈送給她的機要文件，都放在紅色公文箱裡，她每天要處理10只“紅箱子”；她對君主立憲政體進行了徹底的改革，減少國王對國事的干預，除了參加每年一次的議會開幕式之外，基本只在後宮處理政務；她出面調停輝格黨和托利黨之爭，鼓勵兩黨聯合執政，使英國近代的兩黨制慢慢成熟。由於維多利亞長期“隱身治國”，1864年，有好事者在王宮白金漢宮的墻上，貼了一張搞笑的漫畫：“因本店店主懶於繼續開展業務，此處房產對外招租或轉賣。”
身為女王，愛情和婚姻總要向國家利益屈服。1839年，21歲的俄國皇太子、未來的亞歷山大二世來到倫敦，慶祝維多利亞女王的20歲生日。女王對皇太子一見鐘情。在宮廷舞會上，她把自己的第一支舞和最後一支舞，都留給了皇太子。這段戀情引起英國政界和貴族們的強烈不安。首相墨爾本數次向維多利亞進諫道：“俄羅斯的野心是英國最大的威脅，女王必須與俄羅斯保持距離。”於是，維多利亞痛苦地放棄了這段“初戀”。第二年，她選擇了一個符合國家利益的伴侶——她的表兄，來自德意志一個公國的阿爾伯特·薩克森·哥達親王。
阿爾伯特是一個有治國才幹的人。“入贅”英國後，他把注意力放在工業革命新成果和底層人民生活上。1851年，他力排眾議，為倫敦世博會修建了著名的“水晶宮”，並在世博會上展示英國的新科技成果，結果大獲成功。英國的前後幾任首相都敦促女王：“讓親王殿下參與朝政。”女王後來采納這一建議，開始在國事上倚重丈夫。夫婦二人也因此被稱為“夢幻組合”。
這對“夢幻組合”，生育了9個孩子。他們長大成人後，分別和歐洲各國的王室聯姻。多年以後，維多利亞女王因此成了“歐洲的祖母”。遺憾的是，1861年，阿爾伯特英年早逝。女王從此只穿黑色喪服，不再出席任何娛樂活動。在勉強參加完登基60年慶典後，她於1901年孤獨地離世。在她身後，留下了一個本土面積擴張兩倍、殖民地遍布全球的“日不落帝國”。
（來源：《環球人物》） |
