記者現場看到的籠脊球，並不是我們想象中的“球”，它的直徑不到1毫米，好像一粒沙，但是在顯微鏡下，能看出它圓滾滾的球狀形狀。
而吸引科學家注意的，是籠脊球精美的多細胞結構。“外面是一個完整的囊包，有兩層包膜，內層膜較薄，外層膜較厚，裡面是一個多細胞體。”殷宗軍說，研究發現它們在一個充滿母源營養物質的厚壁囊包中發育，不同標本代表了不同的發育階段。他們從中空的籠狀逐漸發育成實心球。
重建的發育序列顯示，其發育過程非常類似動物的單細胞近親，但比動物的單細胞近親更為複雜的是，它們在胚胎發育過程中出現了有規律的細胞遷移和重組，這些細胞行為和動物原腸胚的細胞遷移重組行為非常類似，表明動物胚胎特有的發育機制在動物化石記錄大量出現之前至少4千多萬年就已經準備好了。
觀點：孵化出動物的這只“蛋”，在6.1億年前就出現了
“它可能是一種已經滅絕的生命形式，記錄了動物從單細胞祖先向多細胞祖先演化的關鍵一步。”殷宗軍說，所有的動物都是一個單一類群，是由一個祖先演化出不同的門類，如果把動物比喻成“雞”，那這只雞是怎麼來的，是由“蛋”孵化而來，這個“蛋”就是複雜的胚胎發育機制。
而籠脊球化石的發現恰恰就表明，孵化出動物這只小雞的“蛋”在6.1億年前就已經出現了。
（來源：《揚子晚報》） |
