中評社北京6月26日電／石頭會開花嗎？在非洲的南部和西南部乾旱而且礫石眾多的荒漠裡，有一種會開花的“石頭”，這些“小石塊”顔色各異，有灰綠色、灰棕色的；它們的頂部有的圓滑，有的還有雨花石般的花紋。
這些“小石頭”就是生石花。生石花別名石頭花、曲玉、象蹄、元寶，番杏科生石花屬，是多年生小型多肉植物。它的莖很短，不仔細觀察很難發現；變態葉肉質肥厚，兩片對生聯結而成為倒圓錐體形狀；它的頂部色彩和花紋各異，接近於卵圓形，稍有凸起，中間有一條小縫隙，整個形態酷似卵石，所以叫生石花。開花時通常只有一朵花從頂部縫隙中鑽出，無柄，花色因品種而不同。花朵多在午後開放，傍晚閉合，次日中午再開放，一朵花可連續開放4到6天。開花時花朵幾乎將整個植株都蓋住，很是嬌美。
生石花的生長從三四月份開始，秋季開花後就逐漸進入休眠。它的生長習性也十分特別。從春季生長開始時，原來的老植株皺縮並且被新長出的植株漲破裂開，長出的新植株在夏季生長速度很快，一段時間後，它又會皺縮並裂開，長出兩棵較小的生石花來，有時還可能長出三棵。這種如同“蛻皮”一般的生長，其實是為了適應當地高溫乾旱的氣候，也是生石花能夠在惡劣環境中成叢生長的原因。在“蛻皮”期間，生石花還要完成開花授粉、繁衍後代的重要任務。
如果不是雨季時生石花要開花，在石頭堆當中，人們通常很難發現生石花的蹤跡。這是生石花為了避免被其他動物掠食，而自我形成的一種“擬態保護”。自然界中的“擬態”現象，是指某些生物在其演化過程中，形成的外表形狀或色澤斑紋與其他生物或非生物異常相似的形態，以躲避天敵。
生長在非洲荒漠上的生石花還具有很強的抗旱本領，它的體內有許多像海綿一樣能夠貯存水分的細胞，在有水時蓄水，乾旱時可以依靠細胞內貯存的水分維持生命。生石花的葉子頂部有特殊的專為透光用的“窗戶”，陽光只能從這裡照進葉子內部；同時“窗戶”上還帶有顔色和花紋，可以減少陽光直射的強度，讓生石花水分的流失速度減慢。正因為有著這樣特殊的結構，使得生石花格外耐旱，擁有頑強的沙漠生存能力。
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