很多人對於蘇格蘭的印象來源於一部電影——《勇敢的心》（Brave Heart）。這部當年橫掃五項奧斯卡大獎的影片，除了向觀眾展現了群山峻嶺、廣袤無垠的蘇格蘭土地，更是刻畫了一個深入人心的蘇格蘭民族英雄。梅爾·吉布森自導自演，將威廉·華萊士塑造成一個驍勇善戰且無所畏懼的鬥士。他經歷了悲慘的童年，父親與哥哥死於與英格蘭領主的戰鬥；之後，由叔父撫養長大。“學會用劍之前，先學會用腦”，叔父的教誨讓他成長為一個不僅空有一身蠻力的勇士，更是一個周游列國、見多識廣的智者。成人之後的華萊士回到家鄉，發現英格蘭領主在這片土地上的暴政，與自己童年時相比，有增無減，甚至恢復了有悖人倫的“初夜權”，即：新婚的蘇格蘭新娘，初夜要獻給當地的英格蘭領主，以獲得祝福。華萊士心愛的姑娘死於領主之手，這根導火索點燃了戰士的怒火，而這熊熊烈火燃起了蘇格蘭的獨立戰爭，迅速形成燎原之勢。
影片以硬朗凌厲的鏡頭語言表現了這場戰爭。手起刀落，殘肢斷臂，殺聲震天，血光飛濺。柔軟的身體抵抗冷冰的刀劍，冷兵器時代戰爭的慘烈被展現得淋漓盡致。影片中的蘇格蘭人，除了梳著標誌性的小辮子、穿著紅綠格的裙子、操著聽不太懂的口音，更是一個民風彪悍的族群。他們對著敵軍露出屁股以大肆羞辱對方，在戰場上人數雖少但面對強大敵人卻毫無怯色——這是一個雖然有點粗鄙但率直勇敢的民族，也許是他們骨子裡對自由的渴望，讓他們最終得以享有獨立戰爭勝利的榮光。
電影中表現的英格蘭人，要麼是陰狠奸詐的國王，要麼是懦弱無能的王儲或者傲慢輕敵的領主，總之，在影片的語境下，蘇格蘭起義軍站在絕對正義的立場。加之影片結尾對華萊士死亡的壯烈刻畫，極富感染力地將所有的遺憾與同情加諸在這個悲情民族英雄的身上。而這種對少數族群的同情與歌頌，無疑在奧斯卡征程中打了一張“政治正確”的王牌，獲得了學院的青睞，最終贏得了包括“最佳導演獎”的完美勝利。
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