想到這裡，慈禧不免感到一絲驚恐。儘管在咸豐帝彌留之際，她抱著兒子載淳來回出現在皇帝面前並試圖引起咸豐的注意，但咸豐最終沒有對她的地位作出明確的安排，而是將大權交給了肅順等人。咸豐在的時候，肅順等人固然不會對她不利，但現在咸豐不在了，載淳又這麼小，肅順等人會不會侵奪小皇帝的權力甚至對自己下毒手呢？
按理說，自己的兒子載淳繼位做了大清的皇帝，慈禧至少應該感到一絲寬慰才對，畢竟，這普天之下，漫漫長河，有幾個女人能有這份幸運？但是，身處熱河行宮的慈禧環顧四周，卻一點都高興不起來。
慈禧發現，偌大的熱河，幾乎都是肅順等人的勢力，而自己的身邊竟然找不到可以依靠的人。從血緣關係來看，醇郡王奕譞是最親近的，他是咸豐的七弟、小皇帝的親叔叔，而且還是自己的親妹夫，在親情利害關係等方面都是絕對可靠的，但奕譞當時只有20歲，涉世未深，難以倚靠。五弟惇親王奕誴雖然也是小皇帝的親叔叔，但這個人性格魯莽，又是個大嘴巴，當時還與肅順等人有一定的交往，如果找他商量事情，一不小心就會漏到肅順那裡去。
思來想去，慈禧覺得還是先要依靠皇后鈕鈷祿氏（此時已是皇太后）。鈕鈷祿氏為人寬厚賢淑，她對於政治與權力這種事情既不感興趣，也缺乏類似的歷練，而且她當時比慈禧還小1歲。但是，鈕鈷祿氏作為中宮之主，至少在名分上享有至高無上的地位和權威，於是慈禧決定將肅順等人陰謀擅權的利害關係跟鈕鈷祿氏分析清楚，爭取說服鈕鈷祿氏站在自己的一邊。
咸豐死後，鈕鈷祿氏本來覺得肅順等八大臣贊襄政務的安排並無不妥之處，而且她也不想去參與外朝的事務，只想安安靜靜地在後宮過她的太后生活。不料經過慈禧的一番哭訴煽惑後，鈕鈷祿氏隨之想起了在咸豐病重之時，肅順等人隨意進出行宮的舊事，女人最理解女人，於是她很快認可了慈禧的看法，認為肅順等人一貫對後宮輕蔑有加，確有不臣之心；特別是慈禧在她面前控訴肅順將自己的名字放在小皇帝的前面，如此以往，必將危及皇權的時候，鈕鈷祿氏立刻激動了起來，她作為正宮皇太后，絕不能使得祖宗的江山在自己的手裡斷送，不然日後何以面對先帝？
由此，鈕鈷祿氏意識到，保住小皇帝載淳的權力，也就是保住自己的地位；而要確保小皇帝的權力，她就必須和慈禧聯合起來，確保最高權力掌握在自己與慈禧的手中，防止肅順等人擅權；必要的時候，兩宮太后實行同時垂簾聽政，防止大權旁落。
事情的發展果然像慈禧預想的那樣。咸豐帝歸天後的第三天，鈕鈷祿氏和慈禧共同召見了八位輔政大臣，商議有關諭旨擬定發布、疏章批閱及官吏任免等事情的處理方法，說白了，也就是朝政大權誰掌握的問題。
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