當年如何筆試？
不吃不喝不上廁所，要跪上一整天
參加殿試、朝拜天子，是古代書生最向往的事。
殿試是科舉考試的最高級別，通過殿試的都稱為進士。“第一名為狀元，往下依次為榜眼、探花。”周道祥說，但這裡面還有細分，狀元、榜眼、探花三個人為一甲，賜“進士及第”的稱號；二甲若干名，賜“進士出身”的稱號；三甲若干名，賜“同進士出身”的稱號，所有被錄取的進士都被稱為天子門生。“最高等級的考試，由皇帝親自出題、監考。”周道祥說，殿試時間定為一天，從早晨太陽出山，到晚上太陽落山。
在天子腳下答卷，要遵從的禮儀很多。“皇帝禦前不得賜座，考生要雙膝跪地，不吃不喝不上廁所，直到考試結束交卷後才能離開。”周道祥說，考試中，除發給正式試卷外，還發給草稿卷紙，殿試者思考成熟後，往往先做草卷，然後再認真謄錄到正式試卷之上。
他的身世如何？
曾參加太平軍，實業救國與張謇齊名
如草卷所示，這個寫得一手漂亮小楷的狀元，就是現在的南京江寧人。周道祥介紹，黃思永的身世非常坎坷。太平軍攻入南京，戰亂中，黃思永躲進油缸之中，但還是被太平軍查獲。此時，黃思永的親屬已全部遇難。當時，他要麼加入太平軍，要麼被砍去腦袋，無奈之下，黃思永被迫參加了太平軍。
當太平天國被平定之後，黃思永藏在古廟裡研究佛經、幫助方丈抄錄經卷，以期改變命運。通過艱苦的努力，於光緒六年（1880）庚辰科考中狀元，當時他已經39歲，旋即授翰林院修撰，任國子監司業等職。
後來，一心希望通過實業救國的他，先後在北京開辦了北京工藝商局、天津北洋煙草公司，籌資以做慈善事業。其北京工藝商局生產的景泰藍製品，兩度獲得國際博覽會金獎，與江蘇南通狀元張謇同時被譽為晚清“商部實業兩狀元”。
專家觀點
上、下江考棚是用來“補考”的
不少人認為，上、下江考棚，是古代考生進行鄉試複試的地方。但南大歷史學系教授夏維中研究發現，上、下江考棚其實是考生進行“補考”、再一次爭取鄉試資格的地方。
“錄遺其實按照我們現在的說法就是補考，也就是進入鄉試的最後一次機會，之前錄科沒有被錄取和因故缺考的考生可以參加錄遺考試，考試優秀者也能取得鄉試資格。”夏維中說，錄遺未取的考生，還可以由總督、巡撫直接咨送入場，稱為“大收”。
鄉試錄取率僅0.8%堪比現在的“國考”
“在鄉試之前，科舉制度有一系列的考試。”夏維中表示，鄉試舉行以前，上、下江考棚承擔著兩省錄遺考試，所以必須先期舉行，只有這樣，江南貢院的江南鄉試才能如期舉行。
鄉試的錄取比例非常少，“以江南貢院為例，參加江南鄉試每年約兩萬多人，錄取的人平均在每年160人左右，競爭殘酷堪比國考。”周道祥說，由於考試不能越級，清代最老的童生高達103歲。 |
