現在情況還算好，全黨也同意了，就是由陳水扁兼任黨主席。雖然總統還沒有答應，但是民進黨，從黨員，到中常會、中執會，都蠻一致的，因此這個部分不是問題了。陳水扁總統也是個肚量很大的人，他邀集游主席深談後，游主席也願意接任號召性的不分區安排，並在選戰輔選中心裡面擔任總指揮。因此，民進黨內的整合，應該沒有問題。
長扁之爭進入新階段
記者：外界普遍認為，謝長廷作為候選人，應該在選舉過程中扮演主導的角色。但是，過去因為黨內沒有整合，謝長廷受到諸多方面的限制；現在陳水扁回來兼任黨主席，陳水扁將更加強勢，民進黨未來的選戰仍可能由陳水扁主導，謝長廷揮灑的空間有限，甚至淪為配角。大家都知道，謝長廷去年選台北市長和今年民進黨總統候選人黨內初選，結果之所以比外界普遍預料的好，重要原因之一是他跟陳水扁作某種程度的區隔，或者因為受扁打壓而得到許多同情票。但是，陳水扁回任民進黨主席之後，扁謝已不可能進行區隔處理，民進黨這幾年執政的種種包袱，謝長廷都要概括承受。您作為謝長廷競選總部的執行總干事，對此是怎麼看的？長扁情結對未來大選有何影響？
李應元：我知道你的意思，我先從結論講回來。總統初選的時候，你想一想，陳總統算是強勢的，蘇貞昌院長也聲勢不弱，民進黨幾個縣市首長公開也都蠻公開地支持蘇院長，而那個時候的謝長廷，好像很平淡，他沒有很了不得的造勢活動，也沒有大人物的力挺，但最後以多數的票數勝出，這樣的結果甚至都超出他自己的預期。這就是他的戰法。
陳水扁總統在民進黨內有很高的聲望，尤其是歷經紅衫軍的對抗之後，陳水扁總統目前在黨內有很高的聲望。但難免在黨外，也就是在整個的社會層面，他的爭議性就比較大。所以你可以看到有些媒體的說法，有人甚至說謝長廷院長怎麼樣和陳水扁總統區隔，才是他勝利的關鍵。
不過，我認為，長扁之爭，現在已經進到一個新的階段，已經不是過去那種爭法了。透過長扁，大家可以瞭解到，其實他們兩個人的個性是非常不一樣的，他們處理事情的方式也不一樣，但是兩個人都會成功。他們兩個人性格的不一樣，是太明顯了：
陳水扁總統是超級戰將，或者說是充滿活力型的；他的體力充沛，他的行程可以跑得很滿；他的演講，也充滿熱情活力。
而謝院長呢，是比較屬於論述型的，他跑行程不是跑得很多很多那種，因為他認為要透過理念來和大家結合；他采用的是類似那種娓娓道來的方式。
在未來選舉過程中，他們兩個人的側重點會有所不同：陳總統第一階段可能會強力輔選立法委員，因為這次立法委員的選舉，選制不一樣，是全新的選制，而且人又那麼多。以前是二十五個縣市為單位去輔選，現在有七十四個，輔選會跑得很累，所以即使是總統、副總統、秘書長、總統及副總統候選人、行政院長都下去跑，有的時候時間都還不夠用，因為那麼多候選人，成立競選總部，進行各種造勢活動，都希望有重要人物到場。所以我認為，陳水扁總統會以立委選舉為優先，謝院長本身會以總統大選為優先。他們各有側重，但也會有交叉，不會完全分割。
謝院長特別重視環保，特別重視弱勢，特別重視文化，當然在台灣主體意識方面，謝院長跟陳水扁可能是一樣的。但陳水扁也特別客氣地提到，加入聯合國的主張，謝長廷在十六年前就已經提出來了。因此，就理念的前導性來講，陳水扁總統也特別推崇謝院長。這個部分，就媒體版面的呈現來講，可能有負面的現象，好像陳總統的聲音比較大，版面特別多，但是社會的深層，社會的意見領袖，對謝院長也有既定的印象，所以這一點我從競選總部來講，是不怎麼擔心的。而且就他對一些事情的方法，跟總統是不一樣的。這一點大家已經很清楚了，兩個人的區隔性是一定有的。
因此，謝院長會說，“國政由總統來處理”，“選務由我處理”。這樣的話，一般人可能不方便講，但因為他和陳總統從市議員開始，已經有幾十年的交情了；兩個人的優缺點和性格，彼此都很瞭解，他們可以坦白地把話講出來。謝院長有時候就可以跟阿扁說，“我們兩個人要有所區隔”，因為他們兩個人太熟了，不會覺得失禮；如果換了其他人，就不一定有這樣的默契。
對兩岸關係
一直持合作共生的開放態度
記者：在兩岸政策或主張方面，謝長廷講過“憲法一中”、“和解共生”、“台灣維新”等，但近來好像講得少了，是不是因為受到民進黨內壓力的影響？謝先生的兩岸政策主張有何變化？
李應元：你今天七點看他的網路新聞，他還是說“我會堅持我的理念”，“我還是堅持我的和解共生”，他還是認為，和平、發展才是硬道理，他不會改變。
就是說，一方面要讓台灣有一定的國際空間，因而會繼續推動“入聯公投”；但另一方面，他也特別注意到相關的國際情勢，所以他也特別提到，“我們已經是主權獨立的國家，我們不需要進行獨立的公投”，這一點他都會堅持。
比如說兩岸直航這件事情，是謝院長最早講；他不祗講，他還做，三年前開始的春節包機就是他核准的。之後他說這種春節包機可以擴大成三節包機，擴大成所有的周末包機，直到每一天的包機。這就是他處理兩岸直航的方法，這樣可以避免國內航線、國際航線這些不必要的意識形態的爭論，而達到解決直航的結果。這就是他的智慧。他的智慧的方式是：同時替對方考量，彼此都考量對方的立場，而想出一個大家都能接受的方案。所以，對於兩岸的事情，謝院長都是持一種正面的、比較開放的態度。
謝院長對大陸觀光客來台也是一樣的；對於開放資金的往來，祗要企業家不是把社會百姓的錢拿去大陸倒債──對此希望有適度的管理，之外他希望盡量尊重市場。我相信，這樣的開放態度，他是一慣的。也就是說，在兩岸關係部分，基本原則是要共生，他希望台灣和北京未來能夠多溝通；兩岸正式會商之前，可以先有程序性商談，祗要不斷地溝通，不斷地對話，一定能夠創造出一個對話的架構。
我認為，第一個，台灣不需要讓北京把台灣問題當成是中國大陸最重要的問題。中國大陸這麼大，人口這麼多，經濟發展又這麼快，貧富差距擴大的問題，環境保護的問題都很突出，這些經驗過去台灣經歷過，我們也可以理解到，中國大陸一定要處理這些問題。兩岸也都要先照顧自己的百姓。當然，大陸不要一天到晚以武力威脅台灣，一定要讓台灣能夠生存，這樣兩岸才有辦法共生。
台灣也注意到，中國大陸要處理的國際問題、國內問題很多，兩岸說不定在很多方面可以互相合作。這一點，謝院長一直抱著比較開放的態度，希望兩岸可以共生合作，他這些處理兩岸關係的基本原則，一直沒有改變。
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