要投射這樣的軍事力量，中國不僅要依靠艦船的數量，也要依靠其科技實力。要想拒美國人於半個大洋之外，需要中國具有精准的遠程打擊能力，而開展這種打擊需要靠衛星偵察、網絡戰，以及加密的通信連接和計算機網絡，過去10年，中國在這些領域的投資已經達到了近1000億美元（約合6140億元人民幣）。
對於兩國來說，理想的情況是，中國的努力將會給該地區帶來新的力量平衡。但為了對抗中國在數量上的優勢及技術上的進步，美國海軍在無人機上大舉押注——不僅有X－47B及後續機型，還有反潛無人偵察機、遠程無人通信機，甚至還包括無人潛水艇。一架“獵殺者”無人機，與一架Triton無人偵察機和一架P－8A海神（P－8A Poseidon）反潛載人機一起，能夠在一次任務中覆蓋270萬平方英里（約合699.3萬平方公里）的海域。
世界上兩大海軍的軍備競賽削弱了實現新力量平衡的可能性，隨著美國部署數百架、甚至數千架無人機，以及中國努力尋找應對新挑戰的方法，爆發意外衝突的可能性在增加。由於無人機的價格便宜，且不需要飛行員，這降低了美國軍方領導人採取攻擊行為的門檻。一旦中國不可避免地獲取無人機作戰能力，該國海軍採取攻擊行為的門檻也會降低。實際上，上周有報道稱，中國正在準備對自己的隱形無人機進行飛行試驗。
海軍的競爭本身不會挑起戰爭。事實上，在和平時期，海軍行動是一種外交策略，向對手展示足夠實力，作為制止戰爭發生的威懾因素。但這種情況的前提是兩國建立了更廣泛的政治關係。
目前，美中關係實際上僅僅停留在經濟層面上。只要這種關係仍然充滿活力，對抗就不符合兩國的利益。但一旦這種脆弱的關係突然中斷，就沒有什麼覆蓋面較廣的政治關係來取代它，更不必說什麼聯盟了。從危機到衝突，只需要兩支越來越強大、危險的海軍準備發起以無人機為主的戰爭。因為我們還沒完全了解這種戰爭的後果，所以我們所有人都更有可能捲入這種衝突之中。 |
