首先，在山口訪華之前，有兩個重要背景，一個是美國國務卿希拉里警告中國不要改變日本管轄釣魚島的現狀，這引起了中國的強烈不滿，釣魚島局勢再度升級；另一個是安倍將在2月份訪問美國。也就是說在安倍2月份訪問美國之前，釣魚島局勢再度升級，並有發生軍事摩擦的可能性。
因此，在安倍還沒有完全摸清美國是否介入釣魚島爭端的真實態度之前，他是不敢貿然與中國開展的。因為安倍很清楚，沒有美國的幫助，日本是很難贏得釣魚島之爭的。因此，安倍才在這個時候授意山口訪華，試圖緩和釣魚島局勢，以為下一步行動贏取緩衝時間。
其次，日本一直在國際社會上營造日本受害者的形象，試圖贏取國際社會對於日本的外交支持。此次安倍授意山口訪華顯然也有向世界展示日本在釣魚島爭端中的和解姿態的考慮。對於安倍來說，如果中國不接見山口，則日本可以在國際社會大肆製造輿論，指責中國不接受日本的和解，把責任完全推動中國一邊。如果中國接見山口，則表明中國也希望緩和釣魚島局勢，這正合安倍心意。
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