儘管近年來中印雙邊經濟合作發展較快，但中印之間的貿易額比較小，目前只有700億美元。兩國貿易額與兩國作為經濟大國的地位和情況不相匹配。然而中印兩國存在著非常大的合作潛力。中印兩國的潛在消費市場巨大，雙方的經濟發展迅速，隨著今後中印之間協調運作，中印之間貿易額較小的局面將有所改變。中印兩國互信機制中的一些不確定因素導致印度政府對中國心存疑慮，因此，在不同層次上通過中印雙方的政府、企業、民間展開對話與談判，將可能改變這種不利雙邊關係進一步發展的局面。
中國和印度分別與其他若干國家或地區簽訂了自由貿易協定，但兩國之間自由貿易區的構建尚未進入實質性階段，這無疑是中印兩國合作領域的一大不足。其原因在於：中印兩國在出口貿易領域有著很強的競爭性，中印自貿區的構建應當強調務實性，要符合雙方的利益。
中印雙方在次區域合作方面也存在著諸多可以深入探討的問題。中印開啟戰略經濟對話，將使得發展中國家更好地進行平等對話，加強雙邊合作。這種戰略對話機制的建立，不僅可以加強雙邊經濟貿易聯繫，也可以為雙邊政治與安全關係的建立打下良好的基礎。
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